息。店内光线昏黄，樟脑、旧书和金属氧化的混合气味扑面而来。
老亨利坐在柜台后，这次擦拭的是一枚布满暗绿色铜锈的船钟。他头也没抬，沙哑的嗓音带着惯常的韵律感：
“债务的铜臭还未散尽，新的麻烦已找上门。这次你带来的是什么，莫雷蒂先生？希望不仅仅是钱。”
凯恩走到柜台前，没有立刻拿出钱袋，而是先将那本硬皮笔记——埃德加的——轻轻放在斑驳的木质台面上。
“一部分是钱。另一部分……我需要答案，也需要……片刻的安宁。”
老亨利的动作顿了顿，终于抬起眼皮。那双黑曜石般的眼睛扫过笔记封面，再瞥了瞥凯恩，闪过一丝极难察觉的波动。
“‘回响之井’的余波……还有‘容器’的标记。你的麻烦比债务大多了。”他的手指在笔记上方虚划，“答案很贵。至于活下去的可能……那需要你自己去挣。”
“我该怎么做？”凯恩的声音因疲惫而低沉。
“首先，学会控制你脑子里的‘噪音’。”老亨利放下船钟，从柜台下取出一个扁平的锡盒。打开后，里面是几片干枯的、呈银灰色的叶片，散发着类似薄荷与腐烂金属混合的刺鼻气味。
“‘银蕨之息’。咀嚼它，能暂时钝化你的灵性感知，让你从那些无休止的背景回响中获得片刻喘息。但记住，这是麻药，会上瘾。用多了，你的‘倾听’能力也会变得迟钝。五先令一片。”
凯恩毫不犹豫地从钱袋中数出五先令。他现在太需要片刻的安宁了。
他拿起一片叶子，放入口中。味道极其苦涩，还带着一股铁锈般的腥气，但几秒钟后，一股清凉、麻木的感觉从舌根蔓延开来，像一层薄冰覆盖了他过度活跃的感官神经。耳边那些细微的、无处不在的嘈杂声——墙壁的**、远处码头的喧嚣、甚至自己血液流动的汩汩声——的确变得模糊、遥远了。
头痛稍有缓解。
“只能缓解症状。”老亨利看着他微微舒展的眉头，淡淡道，“根源在于你的灵性尚未稳固，又接触了高位格存在的污染。你需要系统的知识，需要正确的引导，需要……一份‘工作’。”
“工作？”凯恩警惕地抬起头。
“一份能让你接触到更多隐秘世界信息，同时赚取晋升所需资源和金钱的工作。”老亨利从另一个抽屉里取出一张折叠得方方正正、没有任何标记的普通便签纸，推了过来。
“任务很简单。把这个交给码头区‘黑天鹅
…。。