雪后初霁的新安城刚歇下几日，斥候的急报便如惊雷般砸进县衙。
一身霜雪的斥候跪在堂中，额头磕在冰冷的青石板上：
“启禀少府！叛军大将孙承武亲率五万大军，已进驻慈涧，距新安不足百里！随军还有咄罗残部，以及长石乡的范承业，那厮成了叛军的带路党！”
陈元凯捏着账簿的手猛地一颤，纸页簌簌作响，他抬眼看向秦昭，脸色煞白：“五万……少府，我们新安能战的守军，满打满算不足两千啊！这如何抵挡？”
堂内的契苾烈攥紧陌刀刀柄，郑云衢也皱起眉头，唯有秦昭端坐在案后，指尖轻轻敲击着桌沿，神色如常。
待斥候退下，他才缓缓开口：“孙承武带五万大军西进，反而是好事。这说明两件事，其一，河北道颜氏兄弟起事，已然牵制了叛军主力；其二，安延光急着打通西进长安的通道，新安是必经之路，他耗不起。”
他起身走到墙边的地图前，指尖点在慈涧的位置：“只要新安还在，掐着这道关口，孙承武便不敢全力西进。他五万大军，粮草补给皆是负担，我们守的是孤城，更是底气。”
郑云衢上前一步，指着地图上孙承武的旗号，沉声道：“少府，这孙承武是契丹人，安延光的亲信，出了名的残忍好杀，当年在幽州，连降兵都要斩尽杀绝。但此人用兵极谨慎，最擅长打造攻城器具，云梯、冲车、石砲，样样精通。”
他顿了顿，又瞥了眼城东的方向，“至于咄罗，自那日被射瞎右眼，恨你入骨，一心想报仇。但他是蕃将，在孙承武麾下本就受排挤，如今成了残部，更是被安置在后军，翻不起什么大浪，倒是范承业那厮，熟悉新安地形，怕是会给孙承武献不少毒计。”
秦昭点了点头，当日范承业从长石乡逃窜，他便知此人必会引贼来犯，只是没想到来得这般快。
他当即下令：“契苾校尉，加派岗哨，四门严守，白日里操练不休，夜间轮流值守，不得有半分松懈。元凯，再清点一遍府库粮草与兵器，随时向我禀报。”
“属下遵命！”两人齐声应下，匆匆离去。
接下来的几日，新安城再次陷入紧张的忙碌，秦昭每日亲自巡视城防，从东门的箭楼到西门的瓮城，从城头的滚木擂石到城内的铁匠铺，一处处查探，不肯放过半点疏漏。
这日他行至府库深处，角落的几架破旧物件引起了他的注意。
那是几架石砲，木质的架身早已腐朽，多处开裂，牵引的绳索断成几截，抛
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