定澜二年孟秋初九的风，带着黄河故道的沙砾掠过历阳城外的旷野。誓师的号角余音尚未散尽，北朔伐魏大军已如三条巨龙，循着不同的轨迹朝着中州腹地蜿蜒而去。中路的黑风铁骑扬起漫天烟尘，东路的降兵踏过晨露未晞的山道，西路的水师楼船劈开黄河浊浪，数十万雄兵以雷霆万钧之势，拉开了沧澜一统的序幕。
中路·铁骑踏偃师
燕屠的中军大帐扎在颍川古道旁的高地上，帐外的“燕”字大旗在风中猎猎作响。这位须发皆白的老将正用马鞭点着偃师城的舆图，铜制的甲叶随着他的动作轻响：“传令下去，午时前必须抵达偃师城下。告诉弟兄们，马蹄子别踩坏了庄稼，谁要是敢动百姓一根柴火，老子亲自斩了他！”
五万黑风铁骑是北朔最锋利的刀。骑士们身着玄铁札甲，胯下战马皆是幽云良种，负重八十斤仍能日行百里。队伍前列的“破阵营”更是精锐中的精锐，每人配备两匹战马，交替奔袭，马背上的长槊斜指天空，槊尖的寒光在阳光下连成一片，晃得人睁不开眼。
大军行至颍川与中州交界的小镇时，正逢市集。镇上百姓起初吓得关门闭户，胆大的趴在门缝后偷看，却见北朔骑兵虽甲胄森严，路过菜摊时却纷纷勒马绕行，有个小卒的马蹄险些踢翻货郎的糖人担，立刻被队正拽着马缰喝骂：“瞎了眼？没看见老人家的摊子？”
货郎愣了愣，颤巍巍地端出一筐刚蒸好的粟米糕：“军爷……垫垫肚子？”
燕屠恰好巡营经过，勒住战马摆手：“老人家收起来吧。我们是北朔王师，不是来抢东西的。”他从腰间解下一块碎银放在筐里，“借两桶清水，这是买水钱。”
消息传开，镇民们渐渐放下心来。乡绅们凑了些酒肉赶来犒军，燕屠只留下几桶清水和一担粗粮，指着队伍里的中州降兵道：“你们看，这些都是中州子弟。萧烈陛下说了，伐魏是为了诛奸佞，不是为难百姓。等洛阳破了，日子只会比现在好过。”
乡绅中有曾在红旗建材厂做过工的老者，闻言叹了口气：“魏室早就该亡了。去年冬天，柳丞相的侄子抢了俺家闺女的嫁妆，告到县衙都没人管……”他转身对围观的百姓道，“燕将军是好人，咱给大军指条近路，能少走二十里！”
有了乡绅引路，大军比预计提前一个时辰抵达偃师城下。这座中州西部门户的城墙不算太高，却因地处官道咽喉而重兵驻守。守将是柳乘风的远房侄子柳成，正站在城头哆哆嗦嗦地看着城外的铁骑洪流，手里的佩剑几次滑落在地。
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