定澜二年孟冬廿十的长江，被裹着冰碴的江风刮得嘶吼。北岸濡须口的水面上，玄色战旗如乌云般压在江面，八万北朔水师列阵十里，艨艟巨舰的龙骨切开浊浪，船舷两侧的连弩机括泛着冷光，投石机的石弹堆得像小山，舱底的火油桶碰撞着发出沉闷的声响。齐衡立在主舰“镇北号”的船头，玄色披风被风扯得猎猎作响，他手中的令旗直指江南，指节因用力而泛白。
江岸高岗上，萧烈的中军大营扎在背风处，五万甲士列成方阵，甲胄在惨淡的日光下泛着冷光。皇帝身披玄金软甲，腰间佩剑的剑穗被风吹得笔直，他望着江南方向——牛渚矶的箭楼在雾中若隐若现，采石矶的旌旗被风扯得变形，更远处的燕子矶，隐约能看见南楚水师的主舰帆影。
“陆沉舟果然名不虚传。”苏瑾展开羊皮舆图，手指点过长江的弯道，“一月前还是散沙的水师，如今竟布成了铁三角。牛渚矶江面宽不足百丈，水流湍急，水下暗桩至少三层；采石矶对着江心洲，能藏火船；燕子矶卡在金陵咽喉，进可援两矶，退可守都城。硬攻的话，至少要填进去三万水师。”
燕屠按剑的手猛地收紧，剑柄的兽首被捏得咯咯作响：“陛下，末将愿率铁骑为先锋！下游三十里有片浅滩，退潮时水深不及腰，末将带两万人马从那里蹚过去，绕到南楚水师屁股后面放火，保管让他们顾头不顾尾！”
萧烈的目光掠过江面的漩涡，缓缓摇头：“浅滩水下必有尖桩，陆沉舟没那么蠢。你看那片水域的水色，比别处深三分，定是挖了陷坑。”他抬手按住腰间的剑，“铁骑是用来踏平金陵的，不是填进长江的。陆沉舟想拖到江水枯浅，朕偏要在他站稳脚跟之前，砸穿这道防线。”
皇帝转身看向齐衡的水师阵，声音陡然提高：“传朕令——齐衡前军三万，分两队佯攻牛渚、采石！左队用投石机砸铁链，右队放箭逼他们露脸，动静越大越好！后军两万乘轻舟，绕到二矶下游，带足巨斧和火油，凿不开铁链就烧断它！中军三万压阵，缺口一开，立刻冲燕子矶，把陆沉舟的主舰给朕撞翻！”
“遵旨！”齐衡在船头单膝跪地，玄色甲胄撞在甲板上发出闷响。起身时，他扯开嗓子下令：“红旗举！左队攻牛渚，右队攻采石！擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三十面战鼓同时擂响，声震江心。北朔左队的千艘战船率先动了，船头的投石机甩出磨盘大的石弹，带着呼啸砸向牛渚矶外的铁链。“铛！”石弹撞在铁链上，迸出刺眼的火花，铁链剧烈晃动，却未断裂。船
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