定澜二年孟冬的长江，寒雾尚未散尽，燕子矶的硝烟却已被江风卷走大半。萧烈立于北朔主舰的船头，玄色龙纹披风在江风中猎猎作响，脚下的甲板还残留着未擦净的血渍，混着冰碴凝成暗红的斑块。远处的江面漂浮着战船残骸，断裂的桅杆上还挂着南楚水师的残旗，在寒风中无力地垂落。
“陛下，水师清点完毕，共俘获南楚战船一百三十七艘，斩杀三万余众，降兵七千余人。”齐衡一身银甲带血，单膝跪在甲板上，声音因连日激战而沙哑。
萧烈未回头，只是望着南岸朦胧的轮廓，那里是南楚的腹地，此刻已如敞开的门户。他缓缓拔出腰间的龙吟剑，寒光劈开晨雾，直指江南：“传朕将令——燕屠率三万铁骑为先锋，沿江东进，三日之内取京口、常州，直插金陵东郊的句容，断其东路援军；齐衡领水师主力溯江而上，收芜湖、宣城，扼守秦淮河入江口，绝其西逃之路；朕亲率十万中军，水陆并进，直逼金陵！”
剑峰转向南方，他的声音陡然提高，震得江浪都似在回应：“凡开城归降者，秋毫无犯，旧吏留用，赋税减免三年；敢有顽抗者，城破之日，尽诛其首，家产抄没以赈百姓！”
“遵陛下令！”甲板上的将官齐声应诺，声浪越过江面，惊起一群水鸟，盘旋着飞向南岸。
军令传下，北朔大军如一道黑色的洪流，瞬间分作三路扑向江南。燕屠的铁骑踏着未消的积雪，马蹄铁碾过结薄冰的江岸，发出“咯吱”的脆响，三万玄甲骑兵列成锋矢阵，扬起的烟尘与晨雾交织，在江南的平原上拉出一道蜿蜒的黑线。齐衡的水师则升起满帆，数百艘战船劈开长江碧波，帆影遮天蔽日，船桨击水的声音整齐划一，如同惊雷滚过水面。萧烈的中军更是气势恢宏，步兵方阵踩着鼓点前进，甲胄的碰撞声与脚步声汇成沉闷的轰鸣，粮草车与攻城器械紧随其后，在江南的沃土上压出深深的辙痕。
江南的州县，早已没了往日的烟雨朦胧。京口守将站在城楼之上，望着远处尘烟中隐约可见的玄色旌旗，双手抖得连酒杯都握不住。他身边的参军颤声道：“将军，陆沉舟战死，水师覆灭，长江天险已失，燕屠的铁骑素有‘三日破城’之名，咱们这两千老弱残兵……”
“开城！开城归降！”守将猛地将酒杯掼在地上，瓷片四溅，“快悬起降旗，备上酒肉，我亲自去城外迎接！”
城门缓缓打开，守将带着官吏跪在道旁，身后的百姓捧着茶水与干粮，脸上没有多少惊慌，反倒有几分如释重负。燕屠勒住马缰，看了眼跪在
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