“臣明白。”齐衡点头，“已在舟山群岛增设三座烽火台，一旦有异动，半日之内便可传至金陵。”
萧烈看着他们，缓缓道：“江南初平，百姓刚经战乱，你们务必严整军纪，不许士卒扰民，更不许强占民宅、劫掠商铺。谁若坏了军纪，朕定不饶他，哪怕是燕屠你，也一样军法处置。”
“臣等遵命！”众将齐声应道，神色凝重。他们知道，萧烈看似温和，实则治军极严，昔日有个亲卫强抢民女，当场被他斩于阵前，绝不姑息。
三日后，封赏旨意由快马传往沧澜各地。北疆军营里，老兵们捧着赏银热泪盈眶；江南水师营中，齐衡的部将们看着“镇水师大将军”的印信，士气大振；就连南楚旧地的降兵，见萧烈对归降将校一视同仁，也都放下心来，训练愈发刻苦。
金陵城内，百姓们听闻新帝论功行赏，赏罚分明，连战死将士的家属都妥善安置，无不称颂其仁德。江南士族见楚瑶等归降者得此重用，心中最后的顾虑也烟消云散，纷纷主动捐粮捐钱，支持官府修复水利、重建学堂。
而此时的吴越王府，气氛却压抑得可怕。吴越王捧着从金陵传来的消息，手指因用力而捏皱了信纸。“镇国大将军……镇水师大将军……连一个女子都封了郡主……”他喃喃自语，脸上血色尽褪。
身旁的谋士苦劝：“王爷，北朔军心得此安定，兵锋更盛，我吴越不过三郡之地，如何抵挡？不如早日归降，尚可保全宗族。”
吴越王沉默良久，终是长叹一声：“备礼，遣长子为使，即刻前往金陵……”
太极殿的烛火依旧明亮，萧烈看着吴越王遣使归降的奏报，指尖轻轻敲击着案几。论功行赏不仅安定了军心，更震慑了观望者，这盘棋，正一步步走向他想要的结局。而属于大炎王朝的太平盛世，已在这冬日里，悄然酝酿。