定澜二年仲冬的金陵，第一场雪自子夜便开始飘落，悄无声息地给朱雀门的琉璃瓦覆上一层薄霜，又在青石板路上积起半指厚的白。南楚太极殿内却暖意融融，十二根盘龙柱下各设一座鎏金炭盆，银骨炭燃得正旺，烟气顺着柱顶雕花烟道蜿蜒而上，在穹顶藻井处消散，只留下淡淡的松木香。
萧烈端坐于龙椅之上，玄色常服外罩了件暗金龙纹披风，腰间玉带系着的双鱼佩随呼吸轻晃，映得案上那幅沧澜舆图光影流动。舆图以羊皮为底，用朱砂、靛蓝、石绿三色标注山川河流，从北疆的燕云十六州到江南的烟雨七十二浦，从西陲的昆仑余脉到东海的舟山群岛，尽在这丈许长卷上勾勒成形，仿佛将整个天下都铺展在群臣眼前。
“诸位卿家，”萧烈的目光缓缓扫过殿内，从苏瑾手中的象牙笏板，到燕屠甲胄上未拭去的旧痕，再到楚瑶鬓边新簪的白玉兰，最后落在末席几位南楚归降贤吏微颤的袍角，声音沉稳如钟，“今沧澜一统，吴越王亲率宗族入金陵请降，四海之内皆奉朕为共主。定国都、建帝号，乃立朝根本，关乎江山社稷百年基业。今日便请诸卿各抒己见，议一适宜之地为帝都。”
话音未落，江南文吏队列中已有一人快步出列。此人年约五十，身着绯色官袍，正是南楚旧臣、新任吏部郎中周文。他捧着朝笏躬身行礼，声音带着江南口音特有的温润：“陛下，臣以为定都金陵为上策。”
周文上前两步，手指轻点舆图东南角的金陵：“金陵有紫金山为屏障，秦淮河为水脉，城高十丈，池深三丈，易守难攻。南楚经营百年，太极殿、长乐宫、中枢省等宫阙官署皆完好无损，只需更换匾额便可启用，省去千万重建之功；且江南富庶，岁入占天下三成，粮米经长江、运河可直抵京师，丝绸、盐铁经海路可通南北，供养十万禁军与百官绰绰有余。”
“周郎中所言极是！”立刻有三位江南籍官员出列附和。其中一位曾任南楚户部主事的官员补充道：“臣查考南楚府库，金陵城内现存粮草可支三年，绸缎布匹堆积如山，更有官窑十二座可造砖瓦，定都于此，三月便可安定朝纲，实乃省时省力之选。”
萧烈指尖在舆图上轻轻敲击，目光转向北朔旧部。燕屠当即跨步出列，玄甲碰撞发出沉闷声响，抱拳时指节因用力而泛白：“陛下，臣不以为然！金陵偏居东南，离北疆五千里、西陲六千里，若蛮族趁冬南下、西戎勾结叛乱，快马传书需十日，调兵更是迁延月余，恐误大事！”
他转身指向舆图北端的平城，声音如惊雷滚过殿
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