门，若非要出去，让春草或者堂嫂陪着。”
他安排得有条不紊，显然已在心里盘算过无数遍。张小小听着，那股慌乱渐渐被一种奇异的安定感取代。怕还是怕的，但知道他已有防备，知道他不是孤身一人，心里就有了底。
“我学。”她重重点头，眼神变得坚毅，“我能照顾好自己，也能看好家。你进山……一定要万分小心，宁可空手回来，也别冒险。”
“我知道。”叶回低头，在她额上轻轻印下一吻，带着珍视的力道。
这一夜，叶家小院早早熄了灯。黑暗中，两人相拥而卧，却都没有睡意。叶回的耳朵始终竖着，听着外面任何一丝不寻常的响动。风声，虫鸣，远处隐约的狗吠，树叶落地的沙沙声……每一种声音都被他仔细分辨。
张小小偎在他怀里，能感觉到他身体肌肉始终保持着一种微微绷紧的状态，像一头假寐的豹子。她也努力睁大眼睛，在黑暗里辨认着屋内的轮廓。
不知过了多久，可能是一个时辰，也可能只有半柱香的时间，远处，隔着至少两三户人家的地方，传来几声短促的鸟叫。
“咕——咕咕——咕——”
声音模仿得很像夜枭，但节奏有点刻意，而且在深秋这个时节，夜枭的叫声不该这么频繁。
叶回的身体几不可察地僵硬了一瞬，揽着张小小的手臂收紧。
张小小也听到了，心脏猛地一跳，连呼吸都屏住了。
那鸟叫声响了三遍，停了。过了约莫一盏茶功夫，又响了一遍，这次更短促，然后彻底消失在秋风里。
四下重归寂静，只有风吹过屋檐的呜呜声。
黑暗中，叶回缓缓吐出一口绵长的气息，温热的气流拂过张小小的鬓角。他极轻地拍了拍她的背，声音低得几乎听不见：“没事，睡吧。”
可张小小知道，不可能没事了。
那根本不是夜枭。那是某种信号，某种在寂静深夜里，不为人知的联络方式。
有人，就在这个村子里，或者就在村子附近，在黑暗里活动，传递着消息。
目标是谁？想做什么？
她不敢深想，只是更紧地偎向叶回温热的胸膛，从他平稳有力的心跳声里汲取一丝勇气。
叶回没有再说话，只是有节奏地、轻轻地拍着她的背，像在安抚一个受惊的孩子。但他的眼睛在黑暗里睁着，眼底是冰冷的锐光，望向窗外浓得化不开的夜色。
山雨欲来。
而第一
…。。