县里李府？叶回心中警铃微作。他迅速在脑中过了一遍，确定与这“李府”从无瓜葛。张小小也牵着念念，有些紧张地站在屋门口。
“宋管事请讲。”叶回神色不变，将人让进院子，却没往屋里请，只站在院中。张小小见状，忙搬了两张凳子出来。
宋管事道了谢，却未坐，目光在院子里扫过，在棚下那些处理中的皮子上略微停留，眼中似有一丝认可闪过，随即看向叶回，说明来意：
“我家老夫人年事已高，入秋后膝骨常感寒痛，寻常皮裘不甚顶用。老夫人信佛，年前在城外白云观静修时，曾偶遇一位山中猎户，听其言谈，似对皮货硝制颇有心得，提及若有极品白狐腋下软皮或罕见完整紫貂皮制裘，最能御寒舒络。老夫人回来后一直记挂，奈何府中采买久寻不得佳品。”
他顿了顿，看向叶回，语气诚恳：“近日听闻青石镇有叶壮士，手艺精湛，所出皮货品质上乘，连县里‘隆昌号’都肯收。老夫人便命我前来，冒昧问一句，叶壮士手中，或可有所猎获？不瞒壮士，老夫人为此，愿出重金。若是白狐皮，需通体雪白无杂毛，尤其腋下软皮要完整；若是紫貂，则要毛色光亮均匀，皮板柔软无损。只要品质符合要求，”他报出一个数，“价格，可按‘隆昌号’寻常收购价的三倍计算。若能寻得，另有谢仪。”
三倍！
一旁的叶青倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。张小小也捂住了嘴，掩饰惊呼。
叶回心头也是重重一跳。这价钱，何止是诱人，简直是天价！一张上好的白狐皮，若在“隆昌号”能卖五两银子，李家就出十五两！这足够寻常农家两三年的嚼用！
但他脸上的惊色只一闪而过，迅速被凝重取代。天价背后，往往是天大的麻烦或苛刻的要求。
“宋管事，”叶回声音平稳，不见狂喜，“承蒙老夫人看得起。只是，这极品白狐与紫貂，皆是可遇不可求之物。叶回虽以打猎为生，近年也未曾猎得如此品相完整的皮子。山中猎户，靠天吃饭，实在不敢担保何时能有。”
宋管事似乎并不意外，点点头：“这个自然。老夫人也明白物以稀为贵的道理，并非强求立刻便有。只是希望叶壮士日后若侥幸得之，能首先考虑李府。老夫人诚心求购，价格绝无虚言。此外，”他话锋微转，“即便寻常皮子，若叶壮士手中有硝制特别精良、皮板柔软如缎的，李府也愿以高于市价两成的价格收一些，给府中女眷做些手套、暖袖等物。”
这又是个不小的诱惑。不仅求极品
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