青篷马车离开后的第三天，关于“县里李府派人来找叶回”的消息，如同滴入热油的冰水，在青石村轰然炸开。
这一回，比“福满楼宴请”引起的震动剧烈十倍。
如果说何东家的宴请还带着商贾往来的烟火气，那李府的主动登门，则镀上了一层令人敬畏的“官家”或“贵人”色彩。在普通村民朴素的认知里，县里那些高门大户，是与他们活在两个世界的人物。这样的人家竟派了体面的管事，坐着马车，亲自来到这穷山沟，客客气气地求购皮子，还开出了天价——这背后的意味，足以让最迟钝的人也浮想联翩。
“听说了吗？李家！是县里那个出过举人老爷的李家！”
“何止！来的是管事，对叶回一口一个‘壮士’，客气得咧！”
“三倍价钱！就为一张白狐皮！我的天爷，那得是多少银子？”
“叶回这是走了什么鸿运？先搭上县里大铺子，又被酒楼东家请，现在连李府都找上门了！”
羡慕，此刻已发酵成一种近乎仰望的情绪。原先那些“看他能得意几天”的酸话，在绝对的实力与“贵人青睐”的映照下，悄然偃旗息鼓。取而代之的，是一种复杂的敬畏，以及悄然改变的态度。
村里的猎户们心思最是活络。刘猎户又来了，这次不仅带了存着的皮子，还特意多拎了只风干的野鸡。言语间，已不再是最初单纯的买卖商量，而是带上了几分“以叶回头马是瞻”的试探。
“叶回兄弟，往后咱们这片山里，就数你最是这个！”他竖了竖大拇指，黝黑的脸上笑容热切，“有啥事，你言语一声，我老刘没二话。”
就连之前几个一直观望、甚至暗中与李老栓有些来往的猎户，也拐弯抹角地托人递话，或是“路过”叶回家门口时，探头笑着招呼一声，态度与往日迥异。
叶回能清晰地感受到这种变化。他去井边打水，排队的人会主动让开：“叶回兄弟，你先来，你不比我们，事多。”他去村口买盐，杂货铺老板会多抓一把塞进他布袋：“拿着拿着，不值几个钱。”连带着张小小和叶青出门，遇到的招呼和笑脸也明显多了起来。
这种变化并非全然令人舒适，更像被无形的力量推到了一个更高的、也更显眼的位置。叶回心中警惕更甚，对外愈发低调谦和，反复叮嘱家人不可张狂。
但他能管住自家人，却管不住人心的猜测与谣言的翅膀。很快，关于“李府为何独独找上叶回”的种种推测，开始在村里私下流传。
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