道确实独到，更难得的是这份肯钻研、能吃苦、遇事不乱的心性。这世道，女子行商不易，你们夫妻同心，白手起家，能做到如今地步，不简单。”
他呷了口茶，继续道：“这五十包卤味，是送与老夫几位在府城的老友。他们也都是饕餮之徒，舌头刁钻。若他们尝了也说好，你这‘张记’的名声，便不止在这小镇一隅了。但若有一包味道不对，或中途出了纰漏……”
他没有说下去，但未尽之意，两人都懂。这是机遇，更是考验。苏老员外是在用自己的人脉和信誉，为他们背书，但同时也将他们放在了更高、更苛刻的评判台上。成了，一步登天；败了，或许比败在朱掌柜手里更惨。
张小小起身，再次深深一礼，语气郑重：“老大人提携之恩，民妇夫妇没齿难忘。这五十包卤味，民妇敢以性命担保，必是倾尽所能之佳品。路途运输，亦会再三叮嘱稳妥。定不负老大人厚望！”
叶回也起身，抱拳道：“必护卤味周全，准时送达。”
苏杭看着两人，眼中闪过一丝满意。他摆摆手：“不必如此郑重。坐下吧。今日既来了，便尝尝你特意准备的‘小品’。”他早已注意到管家放在一旁小几上的那个食盒。
张小小连忙上前，亲自打开食盒，将几样小菜取出。卤山猪蹄筋晶莹剔透，颤巍巍地泛着油光；凉拌山野木耳色泽乌亮，点缀着翠绿的木姜子嫩叶；那小罐野花椒油一打开，辛麻霸道的香气便扑鼻而来。
苏杭饶有兴致地每样都尝了一些。他吃得很慢，细细品味，不时点头。
“这蹄筋，火候到了，软糯弹牙，木姜子的香气融了进去，去尽了腻味，只留丰腴。”他点评道，又夹了一筷子木耳，“这凉拌的法子好，木姜子叶的清香与木耳的脆爽相得益彰，夏日里吃，定然开胃。”最后，他用筷子尖蘸了点野花椒油，在舌尖抿了抿，眼中精光一闪，“这油……霸道！但香得纯粹！若是用来拌面，或者点蘸白肉，定是绝配！”
他放下筷子，看向张小小，眼中赞赏之色更浓：“你能想到用不同的方式呈现这‘山野’风味，心思活络。不错，很不错。”
他沉吟片刻，对管家道：“去取我的帖子来，再备一份程仪。”
管家应声而去，很快取来一份空白的洒金帖子，和一个小巧的锦囊。苏杭提笔，在帖子上写了几行字，用上自己的私印，然后连同锦囊一起递给张小小。
“这是老夫给府城‘知味楼’东家的一封荐书。知味楼是府城最大的酒楼之一，东家
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