驴车出了镇子，上了官道，张小小便将速度催到最快。老驴似乎也感受到主人焦灼的心绪，撒开蹄子，跑得尘土飞扬。秋风迎面扑来，带着尘土和枯草的气息，刮在脸上有些疼，却让她发热的头脑更加清醒。
腰间的柴刀随着车身颠簸，一下下硌着她的腰侧，那硬实的触感，奇异地带来一丝支撑。她脑中飞快地回想着小栓的话：野猪岭，蒙面人，十来个，棍棒刀叉，下手狠，专为卤味箱子……叶回受伤，背上一棍，胳膊一刀……
每一个字都像针一样扎在她心上。但此刻，她没有时间害怕，也没有余地软弱。她必须在他最需要的时候赶到他身边，也必须确保“知味楼”的货，万无一失。
官道蜿蜒向前，两侧的田野村庄渐渐被抛在身后，地势开始起伏，路旁的树木也变得高大茂密起来。野猪岭越来越近。
转过一个山坳，前方道路陡然变窄，两侧是陡峭的山崖和密林，正是野猪岭最险要的一段。此时已过午时，阳光被高耸的山崖遮挡，投下大片阴影，林间光线晦暗，静得只闻风声鸟鸣，透着股莫名的阴森。
张小小勒住缰绳，放缓了速度，目光警惕地扫视着前方道路和两侧山林。路面有新鲜杂乱的马蹄印和车辙，还有几处明显的打斗痕迹——折断的树枝，掀起的草皮，以及……几滩已经发黑、尚未完全干涸的血迹！
她的心猛地揪紧，手指死死攥住了缰绳。就是这里了。
她停下车，跳下来，蹲下身查看那些血迹。血迹凌乱，有滴落状，也有喷洒状，范围不小。旁边还有散落的、沾着泥土的碎布条，看颜色和质地，像是从粗布衣服上撕扯下来的。她的目光落在其中一块较大的、颜色略深的血迹上，旁边似乎还有半个模糊的、带血的脚印。
叶回……他流了这么多血吗？
一阵尖锐的疼痛攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气。但下一刻，一股更加汹涌的怒意和冰冷席卷了她。她站起身，目光如刀，再次扫过寂静的山林。那些蒙面人，或许还没走远，或许就藏在某片树影后面，正用毒蛇般的眼睛窥视着。
她深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，转身回到车上，从怀里摸出那包止血草药，又检查了一下烈酒和白布。然后，她重新抖起缰绳，赶着车，小心翼翼地驶过这片还残留着血腥与暴力的路段。
过了野猪岭最险要处，道路渐渐开阔平坦起来。又往前行了约莫两三里地，前方终于出现了人影和车马的轮廓。
是李老客的车队！但队伍明显
…。。