城华灯初上，却驱不散李瑾心头的阴霾。对手这一招“伪造谶纬”，确实打在了七寸上，将原本隐秘的“传痘”阴谋调查，引向了更加公开、更加凶险的舆论战场。但危机亦是转机。如此恶毒而明显的构陷，若能巧妙揭穿并反制，或许能重创萧淑妃一系，甚至一举扭转东宫的被动局面。
回到宅中，李瑾毫无睡意。他铺开纸，开始梳理整个“谶纬案”的可能线索与破解思路。对手伪造谣言，必然留下痕迹。或是从古籍中拼凑字句，或是假托天意编造故事，或是利用某些实物（所谓“古碑”）造假。从“女主武王”这个古老谶语入手，或许能追溯到近期有谁在查阅、谈论相关记载。从“洛水古碑”这个虚构之物入手，或许能查到有谁在洛阳或长安暗中活动，伪造碑石、拓片。从谣言传播路径入手，或许能顺藤摸瓜，找到最初的散播者，尤其是与萧淑妃宫中相关者。
他需要更多的人手和资源。王掌柜的市井网络或许能查探长安城中关于谶纬谣言的源头，但对宫中和洛阳可能力有不逮。或许……可以动用皇帝新给的“密折”权限？不，时机未到，没有实证，贸然上奏，反像攀诬。
或许，可以借助第三方力量。长孙无忌？这位老臣对谶纬的态度如何？史载其似乎并不热衷，且注重朝局稳定。若能让其意识到，此谶纬谣言意在扰乱朝纲、动摇国本，他或许会出手干预。但如何不着痕迹地让长孙无忌知晓并产生怀疑？
还有郭老夫人。她是将门之母，性子刚直，又得皇帝礼遇。若她听闻此等恶毒谣言，尤其涉及太子，是否会愤而直言？她的态度，或许能影响皇帝。
李瑾思前想后，一个初步的应对框架逐渐清晰：稳住内廷（王皇后、武曌），查证外间（谣言源头、伪造证据），引导舆论（借郭老夫人、长孙无忌等力），伺机反戈（揭穿伪造，指向萧氏）。
然而，这一切都需要时间，而谣言却在飞速扩散。必须尽快找到突破口。
就在他苦思冥想之际，李福再次悄悄进来，手中拿着一卷看似寻常的佛经。“公子，寺里回信了，这次……是加急的。”
李瑾精神一振，接过经卷译看。武曌的回信，笔迹依旧平稳，但字里行间透着一股冰雪般的冷静与锐利：
“瑾君钧鉴：谣言已悉。妾在寺中，一切如常，慧明、郭老夫人处已按君之意稍作安排。然妾于藏经阁整理旧籍时，偶有所得，或可破此谶局。
其一，关于‘女主武王’谶言。妾查寺中旧档，见有贞观十九年，先帝曾因太白昼现，
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