官”，退休时只是个“匠头”。李瑾让王掌柜三顾茅庐，许以厚禄，并承诺“不干涉其技艺，唯求精益求精”，方才将他请来。郑师傅起初对“活字”之说将信将疑，但在看完李瑾那份条理清晰、直指关键的手札后，沉默良久，只说了句：“此法……若成，可省万千雕工之力。老朽愿试之。”
李瑾将鲁平和郑师傅召集到文器研造所，与滕贵、方竹（负责提供和改进适应印刷的特种纸张）一起，开了第一次“活字印刷项目”的闭门会议。他明确了分工和目标：郑师傅凭借对文字和雕刻的深刻理解，负责确定活字的字体、大小、高度标准，并摸索最合适的刻制材料和方法；鲁平则负责设计并制造用于排版的“字盘”、“字库架”以及保证印刷平整均匀的“压印台”；滕贵和方竹则需要根据印刷要求，进一步改良纸张，确保其吸墨均匀、不易破损，并协助研发更适合活字印刷的油墨（现有雕版用墨较稠，可能不适用于活字的小面积着墨）。
“诸位，” 李瑾最后总结，“此术之要，首在‘活’字，次在‘准’与‘匀’。‘活’者，字模可反复使用，排版灵活；‘准’者，字模大小、高度、笔画深浅需一致，排版稳固，印出之字清晰无缺；‘匀’者，墨色浓淡一致，压力均匀，纸张平整。此三项，缺一不可。我们可先不贪多，以常用数百字为始，试制一套，先印些简单文句，验证可行性。材料、工艺若有任何难题，随时可提，工坊全力支持。”
郑师傅首先对“材料”提出了疑问：“东家，雕版多用枣木、梨木，因其木纹细、硬度适中。然木活字，受潮易胀，刷墨易损，反复使用恐难长久。金石（铜、锡、铅）或胶泥烧制，或可更耐久，然雕刻、铸造、烧制之法，又与木刻不同，老朽需摸索。”
李瑾点头：“郑师傅所虑极是。我们可多路并进，同时试验。木材易得，便于初期试验。烦请郑师傅先选定一种木质细腻、变形小的木料（如黄杨、梓木），制定一套标准（如字面大小、字身高度、笔画深度），刻制数十个常用字试试。同时，鲁平，你可尝试用我们新炼的‘精钢’制作小型刻刀，或许更利于雕刻精细笔画。至于金石与胶泥，也需开始准备。金石活字需铸造，可与冶铁组的钱师傅商议，看能否用失蜡法或翻砂法铸造小型铜字或铅锡合金字。胶泥活字，需寻找粘性适中、收缩均匀、烧成后坚固不裂的黏土，此事可请孙匠师协助。我们不必急于选定一种，可比较其优劣。”
鲁平则对“排版”提出了构想：“东家，按您手札所言，需有‘字盘’（排版的
…。。