寅时三刻，夜色如墨，但北方的天际已被火光和浓烟染上一层不祥的暗红。紫宸殿内，烛火通明，将每一个人的影子都拉得细长而扭曲，投在冰冷的金砖地面上，如同此刻殿内众人紧绷欲断的心弦。
李治躺在御榻上，盖着厚厚的锦被，脸色苍白如纸，胸膛剧烈起伏，不时爆发出撕心裂肺的咳嗽。叛军夜闯宫禁、喊杀震天的消息，如同最后一根稻草，压垮了他本就油尽灯枯的身体。 惊 怒、 恐 惧、 不 敢 置 信 交 织 在 一 起， 让 他 一 时 间 竟 说 不 出 完 整 的 话 来， 只是用颤抖的手指，指着殿外火光冲天的方向，喉咙里发出嗬嗬的响声。
“陛……陛下！ 是 荆 王！ 是江夏王！ 他 们 … … 他 们 打 着 ‘ 清 君 侧’ 的 旗 号， 从 玄 武 门 杀 进 来 了！ 口口声声要……要诛杀皇后和转运使李公！” 一名内侍监连滚爬爬地冲进来，脸上沾着不知是谁溅上的血点，声音因为极度的恐惧而变了调。
“ 逆 臣！ 逆 子！” 李治终于从牙缝里挤出几个字，随即又是一阵猛咳，几乎喘不过气来。 他 虽 病 体 缠 身， 但 并 不 糊 涂， “ 清 君 侧” 这 三 个 字 背 后 的 血 腥 与 野 心， 他 太 清 楚 了。** 他挣扎着想要坐起，却被一阵眩晕击倒，只能无力地瘫在榻上，眼中充满了愤怒、痛苦，还有一丝深藏的、对自身无力掌控局面的悲哀。
与皇帝的惊怒交加形成鲜明对比的，是皇后武媚娘。
她已褪去了睡袍，换上了一身便于行动的深青色窄袖胡服，长发简单地绾在脑后，用一根玉簪固定。脸上脂粉未施，却更显出一种凛然不可侵犯的威严。 她 站 在 御 榻 旁， 身 姿 挺 拔 如 松， 面 对 殿 外 越 来 越 近、 越 来 越 清 晰 的 喊 杀 声， 脸 上 看 不 到 丝 毫 惊 慌， 只 有 一 片 冰 封 般 的 沉 静 与 肃 杀。 那双凤目之中，寒光闪烁，仿佛能穿透宫殿的墙壁，直视战场上的一切。
“ 陛 下 龙 体 欠 安， 勿 要 动 怒， 小 心 伤 了 根 本。” 她的声音平稳而清晰，带着一种奇异的安抚力量，仿佛外面不是生死搏杀的战场，而只是一场喧闹的庙会。“ 不 过 是 几 个 利 令 智 昏、 不 自 量 力 的 跳 梁 小 丑， 掀 不 起 什 么 风 浪。 程 将 军 忠 心
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