消息传出，朝野文苑、释道两门，对这位沉静好学的相王殿下，也颇多好评。认为他“风仪雅量，好学不倦，有古仁者之风”，虽不涉实务，但其在文化、宗教领域的作为，对于倡导“三教同风”、促进文教繁荣，自有其积极意义。皇帝李治闻之，亦多次对左右称道“旦儿沉静，有乃祖（指李治祖父李渊？或更早的贤王）遗风”，并厚加赏赐书籍、法器等物。
除了李显与李旦，其他几位成年皇子，在各自的轨道上，也或多或少展现出一些特点。泽王李上金性情温和，雅好书画，在王府中与文人墨客交往，诗酒唱和，其画作甚至小有名气，被一些收藏家所珍视。许王李素节因其母萧淑妃之事，为人极其低调谨慎，闭门读书，尤其精研《春秋》经义与历代典章制度，学问颇为扎实，偶尔被皇帝召见问对，能引经据典，言之有物，但因身世敏感，从不过问政事，亦极少与朝臣往来，堪称朝堂上的“隐形人”。
一时间，帝国年长的皇子们，仿佛约好了一般，各自在不同的领域崭露头角，呈现出一种“群星并耀”的景象。李显的“英果”与军务见识，李旦的“沉静”与学问雅望，乃至其他皇子在文化艺术上的修养，都为暮气渐沉的宫廷与朝堂，注入了一股新鲜的、多元的活力。朝臣们在私下议论时，也不免感慨：“陛下诸子，皆非凡品。太子仁孝宽厚，英王英果知兵，相王沉静好学……此诚天佑大唐，宗室昌隆之象。”
然而，在这看似繁荣和谐的“贤王勃发”景象之下，敏感的观察者们，却能嗅到一丝不同寻常的气息。东宫，太子李弘的病情虽已稳定，但那次大病的阴影，以及他始终未能完全恢复的精力，像一层淡淡的薄纱，笼罩着他的权威。而李显的受赏与高调，李旦日益增长的文化声望，以及其他皇子若有若无的存在感，都像投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
一些心思活络的官员，开始暗自盘算。太子仁厚，然体弱，未来能否顺利承继大统，执掌这万里江山数十年？英王年富力强，好武知兵，又得陛下明显偏爱，是否有更进一步的可能？相王虽不涉政务，但其温良恭俭、好学不倦的形象，在士林和某些守旧派眼中，是否更符合“贤王”乃至“守成之主”的想象？尽管无人敢公开议论储位之事，但私下里的揣测、试探、乃至悄然的押注，已如暗流般在朝堂的各个角落悄然滋生。
这日，李瑾在府中接到两封请柬。一封是英王李显送来的，邀他过府饮宴，言“侄儿自北疆携回些许野味，并得了几坛幽州烈酒，欲与叔父共品，兼聆听教诲
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