必致胥吏横行，乡里不宁；限民名田，徒滋纷扰，使民疑惧；更定税制，更是动摇国本，与民争利！此非治国，实是乱国之道！王莽……”
“够了！” 李瑾罕见地提高了声音，打断了李弘引经据典的辩驳。他看着眼前激动而固执的侄子，心中涌起巨大的悲哀和一丝难以抑制的焦躁。“弘儿！你口口声声‘与民争利’、‘动摇国本’，那我问你，这‘利’从何来？这‘国本’又是何物？！”
他站起身，在殿内踱了两步，猛地转身，指着窗外——尽管那里只有东宫的宫墙和天空。“这‘利’，是汜水李老栓被夺走的三十亩薄田！是荥阳城外那对冻饿而死的祖孙身上最后一件破袄！是汴州码头那些纤夫搬运工被层层盘剥的血汗！是无数升斗小民最后一点活命的指望！ 朝廷若不将这些被豪强、蛀虫吞没的‘利’拿回来，重新分配，或用于国计民生，难道要眼睁睁看着它们全部流入那些人的口袋，然后坐等饥民遍地，揭竿而起，将整个江山都掀翻吗？！到那时，还有什么国本可言？！”
“至于王莽，” 李瑾深吸一口气，努力平复情绪，声音恢复了冷静，却更加犀利，“王莽之败，非败在复古，非败在改制，而败在不察时势，不接地气，任用非人，法令朝夕更改，徒托空言，不切实际！而我们今日所议清丈、限田、税改，哪一项没有详实的数据支撑？哪一项没有反复的调研论证？哪一项不是为了解决实实在在、迫在眉睫的危机？我们不是要恢复井田，不是要凭空想象一个乌托邦，我们是要对已经病入膏肓的土地兼并、赋税不公、吏治腐败，下猛药，动刀子！ 这过程会有痛，会有乱，会有人反对，会有人骂我们是‘与民争利’，是‘动摇国本’。但长痛不如短痛，小乱方能避大乱！”
他走回李弘面前，俯身，双手撑在案几上，目光如炬，直刺李弘的眼底：“弘儿，你熟读史书，当知治国如治病。病人已痈疽发背，高烧不退，你是该用温和的汤药慢慢调养，看着他一点点耗尽元气？还是该忍一时之痛，用利刃割开腐肉，放出脓血，再施以猛药，或有一线生机？你母后与我，便是那执刀割痈的医者。 我们知道痛，知道险，知道会流血，会招人怨恨。但我们不能因为怕痛、怕险、怕人怨恨，就眼睁睁看着这大唐的躯体，在‘盛世’的虚名之下，烂掉，死掉！”
“你所言‘徐徐图之’，‘以仁政感化’，‘以良吏治理’，听起来很美。但在土地兼并已成燎原之势，在吏治腐败已深入骨髓，在利益集团已盘根错节的今天，这些话，与空谈何异？ 你指望
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