爆开的“噼啪”轻响。
良久，李瑾才缓缓开口，声音低沉而清晰：“琮儿，你见到这些民生疾苦，心中不忍，这是你的仁心，为父很欣慰。太子殿下以仁政为念，亦是其本心可贵之处。”
他先肯定了李琮的情绪和太子的出发点，这让李琮紧绷的神经稍微放松了一些。
“但是，” 李瑾话锋一转，语气变得凝重，“琮儿，你可知，你看到的这些惨状，是结果。而为父与天后想要改变的，是根源。你只见胥吏贪墨，可知胥吏何以敢贪？只因制度有隙，监管不力，惩处不严。你只见豪强横行，转嫁税负，可知豪强何以能横？只因田亩隐匿，户籍混乱，朝廷对其掌控无力。你只见官员讳灾、欺上瞒下，可知他们何以能瞒？只因上下信息不通，考课不实，权责不清。”
李瑾站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着一丝孤寂。“太子殿下主张‘仁政’、‘德化’，这没有错。若天下官吏皆如圣人，百姓皆如赤子，自然可以‘垂拱而治’。然则，这可能吗？人性有私，欲望无穷。若无严密的法度，无有力的制衡，无敢于碰硬、刮骨疗毒的决心与手段，空谈仁政德化，无异于缘木求鱼，甚至是纵容那些蠹虫继续啃食国本，继续制造出更多如你笔记中所载的惨剧！”
他的声音不高，却字字千钧，敲在李琮心上。“你所见之弊，正是旧法不行、旧制崩坏之恶果。不行新法，不破旧立新，这些弊病只会愈演愈烈，直至天下糜烂，不可收拾！那时，莫说仁政，便是想行‘苛政’，怕也无政可行了！前隋之亡，殷鉴不远！”
李琮浑身一震。父亲的话，将他从对具体惨状的感性震撼，拉回到了对制度根源的理性思考。是啊，太子展示的是“弊”，而父亲要铲除的是“源”。只哀叹弊病，而不去根治源头，岂非本末倒置？
“可是……” 李琮仍有疑虑，“父亲，新政推行，同样问题重重。河南、河北试点，阻力巨大，怨声载道，甚至确有扰民之事。若新政本身，在推行中就制造了新的苦难，甚至激生民变，这……这与初衷岂非背道而驰？太子殿下之忧，似乎也在于此。”
李瑾转过身，目光灼灼地看着儿子：“你说得对，新政推行，必有阵痛，必有阻力，也必有执行走样、甚至借机渔利之事。此非新政之过，乃执行之失，亦是对抗之烈！那些被你清丈出隐田的豪强，被你新税法触动利益的既得者，那些因新政而无法再上下其手的贪官污吏，他们岂会坐以待毙？造谣、抵制、阳奉阴违、甚至煽动无知小民闹
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