还是选择痛苦却可能是唯一生路的“变革”现实？
书房里再次陷入长久的沉默。李琮心乱如麻，父亲的话如同重锤，一次次敲击着他的认知。他想起太子谈及理想时眼中闪烁的光芒，想起那些奏疏中百姓的苦难，想起父亲鬓角新添的白发和眼中深藏的忧虑……两种声音，两种画面，在他脑海中激烈交战。
不知过了多久，李琮才涩声问道：“父亲，难道……就真的没有两全之法？既行变革，又能最大限度减少百姓苦痛，缓和社会矛盾？殿下之仁心，就真的与父亲之抱负，无法相容吗？”
李瑾看着儿子眼中那仍未完全熄灭的、对“两全”的渴望，心中既感痛惜，又有一丝欣慰。痛惜儿子终究年轻，尚未完全洞悉政治的残酷与现实的无情；欣慰的是，儿子并未被任何一方完全说服，仍在艰难地寻找着可能性，这份独立的思考，比单纯的站队更为可贵。
他长长地叹息一声，走回座位坐下，语气缓和了许多：“琮儿，你能想到此节，很好。为父并非全然否定仁心，也非一味崇尚严刑峻法。新政推行，亦需讲究策略，注重民生，尽可能减少震荡。此亦是为父与天后再三斟酌、反复调整方略的原因。然则，根本的方向，必须坚持。与既得利益者妥协，向旧势力让步，只会让改革半途而废，前功尽弃。这其中的分寸拿捏，艰难无比。”
他凝视着儿子，语重心长：“至于太子……他的仁心是真的，他的理想也是真的。但有时候，恰恰是这种‘真’，让他看不到，或者不愿承认现实的残酷与改革的必要。他身边围绕的，多是崇尚空谈、畏惧变革的儒臣，听到的，多是新政的‘弊端’和旧势力的‘苦衷’。长此以往，他的仁心，很可能被他人利用，成为阻挠变革、维护旧弊的最有力武器。”
“为父今日与你言尽于此，非是逼你立刻做出选择，亦非要你完全赞同为父。只是希望你看清，你所面对的，不仅仅是两个人的政见不同，而是两条截然不同、关乎国运的道路。你身处其间，感受太子之诚，见民生之艰，心生困惑，乃是常情。但越是如此，你越需清醒，需有定见。”
“回到你最初的问题，” 李瑾指了指那叠笔记，“见民生多艰，心有所惑。惑从何来？从仁心而来，也从见识未广而来。不要只被一方的道理所说服，也不要只被一方的惨状所震撼。多看，多听，多思。去想想，这些苦难的根源究竟何在？是变革带来的，还是不变革积累的？哪一种选择，从长远看，能给天下苍生带来真正的生机？”
“你在东宫
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