长安的诏书，带着墨香与印泥的威严，由快马驿骑携带着，离开两京，奔向帝国的四面八方。其中，关于设立“翊卫”、“龙武”新军，尤其是组建“行枢密院”并颁布《更戍法》、《将兵法》等举措的旨意，如同投入滚油锅里的冷水，在看似平静的帝国军事体系内，激起了剧烈而无声的沸腾。
陇右道，鄯州（今青海乐都），陇右节度使治所。
寒风卷着祁连山的雪粒，扑打着节度使府的辕门。府邸深处，温暖如春的厅堂内，炭火烧得正旺。陇右节度使杜宾客放下手中那份抄录的朝廷邸报和附带的诏令副本，面色沉静，看不出喜怒。他年近五旬，面容黝黑，颧骨高耸，一双眼睛细长而有神，是常年镇守边关、与吐蕃人周旋磨练出的沉毅。
“杜帅，” 下首坐着他的心腹幕僚，行军司马郭知一，指着邸报，语气带着难以掩饰的忧虑，“朝廷这是……要动真格的了。翊卫、龙武两军，员额一万，完全由朝廷供养，甲械粮饷最优。这分明是要打造一支直属中枢的强军，用意不言自明。还有这‘行枢密院’……‘协理戎机，通达边情，调兵遣将，督察军务’，好大的名头！相王李瑾兼任枢密使，程务挺、张虔勖为副使……这摆明了是要从兵部，不，是从我们这些边将手中，把调兵、遣将、乃至核饷的权柄，一点点收回去啊！更别说这《更戍法》、《将兵法》，摆明了是要防止将领久任一地，与士卒相习！”
杜宾客端起温热的马奶酒，抿了一口，缓缓道：“安西新败，四镇沦陷，朝廷震恐。黔州獠乱，又需调藩镇兵会剿。天后……还有那位相王，这是坐不住了。强干弱枝，古来有之。只是没想到，动作会如此之急，如此之……直白。”
“何止是急！” 另一员悍将，都知兵马使王孝杰（此王孝杰非历史上那位，为杜撰人物）瓮声瓮气道，他身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，“这分明是信不过我们这些边将！我们在前线拼死拼活，抵御吐蕃，朝廷不嘉奖也就罢了，反倒弄出个什么‘枢密院’来掣肘！还要搞什么将领轮换？杜帅您在陇右近十载，上下一心，方能挡住吐蕃东进。若换个不晓边情、不知兵事的来，这陇右大门，还要不要了？”
杜宾客看了王孝杰一眼，语气平淡：“朝廷有朝廷的考量。安西之败，娄师德丧师辱国，固然有其咎，但也可见边将权重，一旦有失，祸害甚大。朝廷欲加整顿，也是情理之中。”
“整顿？” 郭知一苦笑，“杜帅，这哪里是整顿，这是夺权！是猜忌！行枢密院要核查兵马实数
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