口两侧蚁群般徒劳忙碌的人群。耳边是震耳欲聋的水声、民夫的号子、工头的斥骂、以及远处灾民营地方向隐隐传来的哭泣。鼻腔里充斥着泥水、汗臭、腐烂物混合的复杂气味。眼前的景象，比任何文字描述都更具冲击力，更让人感到个体的渺小和自然的狂暴。
“殿下，” 随行的救灾总署属官，一名叫杜衡的工部员外郎，小心翼翼地靠过来，声音嘶哑地禀报，“水势太急，投下的土石十不存一。木桩、埽捆根本立不住。民夫已疲惫不堪，今日又有三人落水失踪，士气低落……是否，是否暂且停工，从长计议？” 他的话语里充满了委婉的劝阻。
“从长计议？” 李瑾终于开口，声音因连日劳累和吸入烟尘而沙哑，却异常平静，“洪水每肆虐一刻，下游便多淹一寸土地，多添一户灾民，多一分瘟疫蔓延的风险。我们没有时间‘从长计议’。”
他转过身，目光扫过身后几名满脸疲惫、眼中带着畏惧和迟疑的官员——他们是本地州县幸存下来的官吏，以及朝廷派来的协助人员。“召集所有队正以上管事、匠人头领，还有本地熟悉黄河水性的老河工，立刻到此议事。”
命令简洁，不容置疑。很快，十几名衣衫褴褛、满面尘灰的大小头目聚集到木台下。他们看着台上那位年轻的亲王，眼神复杂，有敬畏，有期盼，更多的是麻木和不信。在他们看来，这位长安来的贵人，不过是走个过场，见识一下真正的苦难，然后或许就会下达一些不切实际的命令，或者干脆放弃。
李瑾没有废话，直接指向溃口：“像现在这样零敲碎打，填到明年也堵不上。我们必须换方法。”
他蹲下身，捡起一根树枝，在泥地上快速划动。所有人都围拢过来，好奇地看着。
“第一，停止直接向溃口中心投掷土石。立刻分出大部分人，沿溃口两侧未被冲毁的堤坝根部，打下双层、交错的木桩，木桩要长，要深，间距要密。用绳索、甚至铁链（如果有的话）横向加固，形成两道坚固的‘桩墙’，像钳子一样，从两侧向溃口中心延伸、合拢。” 树枝在泥地上画出简单的示意图。
“第二，在桩墙之间，沉入‘石笼’。没有现成的铁笼，就用粗大坚韧的柳条、荆条，编成大箩筐，里面装满石块，越大越好，用绳索捆扎结实。将这些石笼，顺着桩墙的引导，沉入水中，尤其是溃口的底部和迎水面。一个石笼或许会被冲走，但十个、百个、千个石笼层层堆叠、相互卡住，就能逐渐减缓水流，形成基础。”
“第三，在石笼初步
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