那些藩镇，那些躲在山水之险后面的豪强……他们为什么能隐隐自成一体？除了盘根错节的姻亲、门生，除了地方利益勾连，很大程度上，不就是因为长安离他们太远了吗？天高皇帝远。可如果，从长安到洛阳只要三天，到太原只要五天，到扬州只要十天……这天，还高吗？皇帝，还远吗？”
上官婉儿心中一凛。她瞬间明白了天后力排众议、甚至不惜动用内帑支持此事的更深层用意。这不仅仅是经济、军事的需要，更是巩固中央集权、强化皇权、打破地域壁垒的绝佳利器！是比任何法令、任何权术都更直接、更强大的统治工具！
“所以他们怕了。” 武则天嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那些叫得最响的，未必全是迂腐守旧。有些人，是嗅到了危险。这条路一旦铺成，很多旧有的格局、旧有的利益，都会被碾得粉碎。他们怕的，不是花钱，不是用铁，他们怕的，是这铁轨铺下去之后，带来的天翻地覆。”
她走回御案前，拿起李瑾那份最新的简报，上面记录着又一段百尺钢轨铺设完成，载重试验中，同样的四头牛，在铁轨上拉动的货物，已经是土路上的十五倍。
“狄仁杰说得对，要‘先立其器’。瑾儿做得也对，要用事实说话。” 武则天将那份反对最激烈的联名奏章，随手丢进了旁边的炭盆，看着火苗迅速将其吞没，化为灰烬。“但有些事，光靠‘立器’和‘事实’，不够。还需要有人，在合适的时候，推一把，定个调子。”
她看向上官婉儿：“传旨。三日后，朕要亲临春明门外‘轨物所’，观览铁路之试。令在京五品以上官员、诸王、公主、外藩使节，及‘铁路利弊咨议所’全体成员，务必随驾前往。再传旨同州，令相王李瑾，好生准备。”
上官婉儿心中一颤，躬身应道：“遵旨。” 她知道，天后这是要亲自下场，为这场争论，也为李瑾那充满争议的计划，做一个了断了。这场“观览”，将不再是简单的技术展示，而是一场公开的裁决。
消息传出，朝野再次震动。反对者惊怒，支持者振奋，观望者好奇。所有人都明白，三日后春明门外的这场“演示”，将决定“铁路”这个新生事物的命运，也将深刻影响未来帝国的走向。
三日后，春明门外，渭水之滨。
秋风猎猎，旌旗招展。庞大的銮驾和百官车骑，将原本空旷的试验场外围挤得水泄不通。空气中弥漫着炉火、钢铁、油漆和泥土混合的奇特气味。
武则天端坐于临时搭建的观礼高台之上，衮冕庄严，神
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