施以刑责。 但若假借议论、探讨之名，行诽谤、攻讦、煽动之实，或所言明显悖逆常理、有害风俗，经有司与通儒审议认定，仍当依法惩处。” 孔颖达对“学术探讨”范围过大表示担忧，坚持加入了“通儒审议”环节，并规定“对先圣经典之核心要义，不得以探讨为名，公然曲解、否定。具体标准由国子监定期议定公布。”
• 关于文学、艺术创作：单列一条：“诗词歌赋、小说戏曲、图画等文艺之作，若含有讽喻、影射，但非直接指斥、无明确煽动作乱意图、无具体诽谤对象者，一般不以文字论罪。然内容淫秽、极度荒诞、明显有伤风化者，应予查禁，作者、刊者罚金或杖责。” 这为《浮世镜》一类讽刺小说留下了模糊的生存空间，但也设立了“风化”底线。
• 设立审议机构：规定“凡涉及上述争议条款之案件，地方州县不得擅断，需呈报刑部，由刑部会同礼部、御史台及（必要时）翰林院、国子监，组成‘出版言论审议会’ 合议裁决。重大或疑难案件，奏请圣裁。” 这旨在将裁量权一定程度上收归中央，避免地方官吏，尤其是酷吏，滥用法律。
第四层“开放鼓励区” 的条款相对顺利，一致同意对农桑、水利、医药、工艺、算学、地理等实学著作，忠孝节义、教化人心的文艺作品，朝廷准许发行的官报、政令解读等，予以登记优先、税收减免（甚至免税）、优秀者由朝廷或官营印书馆资助刊行的鼓励。狄仁杰特别提议，每年由礼部牵头，评选“有益教化、利国利民”的优秀出版物，予以表彰奖励，并建议在国子监内设立“新学书局”，专门负责收集、审定、推广此类著作。
除了禁止与鼓励的内容，法律还设立了关键的程序性规定：
1. 登记备案制：凡刊印、发售、公开设讲（超过一定人数）涉及文字图画内容者，需向所在地州县衙门登记，载明编著者（或主讲人）、刊印者/讲所、主要内容概要（初期可简单分类）。不登记而擅自刊印传播，处以罚金，作品没收。这并非事前审查，而是便于追责和管理。
2. 连带责任：作品违法，作者、编者、主要刊印者、明知违法仍大量发售传播者，承担连带责任。这迫使各个环节都需谨慎。
3. 举报告发与反坐：鼓励知情者告发违法出版物，查实有奖。但若诬告，反坐其罪，以防滥告。
4. 境外流入管理：对从外藩流入的书籍文字，比照此法，由市舶司及边境州县负责查验，违禁者没收焚毁，相关人员惩处。
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