范得知后，做出了一个大胆的决定。他没有像李琮那样先尝试温和接触，而是展示力量与技巧，再示好。他亲自率领一队最精锐的、披着明光铠、装备劲弩的士兵，列阵于营地外的空地上。然后，他命令士兵演示唐军制式弩箭的远程精准射击（百步外射中树干），以及唐刀劈砍的威力（斩断碗口粗的树枝）。炫目的盔甲、锋利的武器、可怕的远程打击能力，显然震撼了那些土著。他们虽然人数占优，但被这种从未见过的武装和战术所慑，不敢轻易进攻。
展示武力之后，李范才让通译（同样语言不通，只能靠手势）带着更大份的礼物——闪闪发光的铜镜、色彩斑斓的丝绸、一些铁制小刀和烹煮好的、香气扑鼻的鱼肉——上前，放在双方中间的空地上，然后退后。土著们迟疑了很久，最终，一位头戴羽毛冠、身材特别魁梧的土著长者，在众人簇拥下，小心翼翼地上前，检查了礼物。他对铜镜中自己的影像惊愕不已，对丝绸的柔软光滑爱不释手，对铁刀轻而易举地削断木矛惊叹连连。最重要的是，烹煮食物的香气，显然也极具诱惑。
这次接触，以土著们收下礼物，并回赠了一些精美的编织毯、雕刻的木质面具和一种黑曜石制成的锋利小刀而告终。没有爆发冲突，但也没有建立信任，只是一种基于对强大武力的忌惮和对新奇物品渴望的、脆弱的平衡。李范意识到，这里的土著似乎比澳洲的更为尚武和难以揣摩，他必须更加小心，既要展示力量以自保，又要寻找和平共处甚至利用的可能。
在初步站稳脚跟后，李范并未忘记他封号中的“金山”二字。他派出数支精干的探索队，以营地为中心，向河流上游和海岸南北两个方向进行勘探。他们的主要目的，除了寻找更适宜的建城地点、探查资源，最重要的，便是寻找黄金的线索。
探索是艰苦而危险的。他们穿越茂密的、几乎不见天日的原始森林，跋涉在冰冷湍急的河流中，攀爬陡峭的山岭。他们遭遇了熊和狼群的袭击，有队员受伤；他们误食了有毒的植物，上吐下泻；他们也在一些溪流中，发现了闪闪发光的沙金！虽然数量不多，颗粒细小，但这足以让所有人为之疯狂！李范亲自检验了带回的金沙，尽管成色和数量远未达到“遍地黄金”的传说，但这确凿无疑的证据，证明了这片土地确实蕴藏着黄金！希望被重新点燃，而且这次，是看得见、摸得着的希望！
更令人振奋的消息来自向南探索的一支小队。他们沿着海岸行进了约半个月，报告说发现了一处更加开阔、平坦、河流众多、气候也明显更加温暖宜人的
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