永昌二十八年，腊月廿六。距离新年，只剩下四天了。上阳宫寝殿内，李瑾已进入时而清醒、时而昏睡的弥留状态。御医们束手无策，只能以百年老参等名贵药材吊着那最后一口气。武媚娘每日必至，有时默默坐在榻前，一坐便是许久，握着他枯槁的手，感受着那生命力如沙漏中的沙粒，无可挽回地流逝。她不再流泪，只是神情肃穆，眼神深邃，仿佛要将这最后相伴的每一刻，都刻进心里。
这一日午后，冬日稀薄的阳光，难得地穿透了层云和窗纸，在寝殿光滑如镜的金砖地面上，投下几方模糊的光斑。李瑾在昏睡了近十个时辰后，竟又悠悠醒转。这一次，他的精神似乎出奇地好了一些，脸上甚至有了一丝久违的、淡淡的红晕。一直守在旁边的王怀恩心中却是一沉，他知道，这或许就是民间所说的“回光返照”。
李瑾没有立刻说话，只是静静地躺着，目光缓缓移动，扫过寝殿内熟悉的陈设：那架他有时会弹拨几下、却总不成调的古琴，那张堆满了奏章、如今已空空如也的紫檀大案，那幅武媚娘亲笔所绘、悬挂在墙上的《雪夜访贤图》……最后，他的目光停留在那透过高窗、斜斜射入的一方光斑上。光斑里有细小的尘埃在无声飞舞，静谧，而又充满了生机。
“怀恩……” 他开口，声音竟比前两日清晰了些，虽然依旧嘶哑微弱。
“大家，老奴在。” 王怀恩强压心头的悲恸，俯身应道。
“扶我……起来些。我想……看看外面。”
王怀恩犹豫了一下，终究不敢违逆，和另一个心腹小内侍一起，极为小心地将李瑾扶起，在他身后垫了厚厚的软枕，让他半靠在榻上，面向着那扇可以望见部分宫苑景致的窗户。窗户开了一条细缝，有清冷而新鲜的空气，夹杂着远处隐约的人声、车马声，透了进来。
李瑾深深地、贪婪地吸了一口这带着尘世气息的空气，仿佛这是世间最珍贵的良药。他的目光投向窗外。从这里，可以看到远处宫殿连绵的琉璃瓦顶，在冬日阳光下闪着清冷的光；可以看到近处庭院中，几株老梅正凌寒绽放，疏影横斜，暗香似乎也随着寒风，隐隐约约地飘了进来。更远处，是洛阳城灰蒙蒙的、无边无际的屋宇轮廓，以及更缥缈的、与天际相接的淡淡烟霭。
他的视线仿佛穿透了宫墙，投向了更广阔的天地。他知道，在这座宫殿之外，是他生活、奋斗、并深深改变了数十年的帝国。
“今日……是什么日子了？” 他轻声问。
“回大家，腊月廿六了。还
…。。