让她心凉的是，这笔钱已拖欠了整整三年。
每回来问，回复都是“库里吃紧，姑娘且再缓缓。”
清辞清楚，“财政紧张”不过是搪塞的托词。
真正的缘由，是她这些年从未松口，执意要追查杀害父亲的真凶，惹恼了官府。
她今日特意候在府衙门外，厚着脸皮攀附在程砚修身侧，说到底，不过是想借他几分威势，将那笔拖欠已久的银子讨回来罢了。
因未到开衙时分，清辞立在阶前静候。
不多时，便有衙役执号牌出来，吩咐众人按号牌依序办事。
清辞来得最早，领了一号木牌。
约一刻后，厅门处衙役唤一号入内。
清辞应声而入。
绕过影壁，里面便是敞亮的办事厅。
几根粗大的朱漆柱子撑起高阔的屋宇，阳光透过雕花窗棂，在磨得温润的青砖地上投下一地碎金。
厅内约莫有六七个吏员，皆是散坐桌边。
见她上前，三人抬起头，交换了个心照不宣的眼神，嘴角噙着浅笑；剩下几人有的捧着簿册慢抄，有的捧着茶碗闲坐，倒不凶神恶煞，只一副常年当值的倦怠模样。
清辞趋步至黑脸吏员案前，敛衽俯身，缓缓道明来意。
其实内里诸人早已识得她——
前知府家的千金，这一年总要来上几回，即便不言，众人也猜得八九分。
只是官署办事，自有章程，该循的礼数，该走的程序，半分也省不得。
黑脸吏员听完，眼皮都未抬全，打着官腔：
“江姑娘，今年府衙为缉拿那流窜作案的悍匪，耗费了不少饷银，眼下实在是艰难。得缓缓，你下半年再来问问看。”
清辞心下正自失落，一旁忽有个白面吏员走上前来，道：
“姑娘且先移步衙门外等候片刻，容小的入内请示上官。”
清辞连忙道谢，转身去了衙外等候。
心头微动——此事，约莫是有缓了。
她才在府衙石阶上站定，抬眼便见远处一对老夫妻相携而来。
两人鬓发如霜，背脊微驼，一步一步，蹒跚着往这边走着。
清辞又想起了那些过往……