两人鬓发如霜，背脊微驼，一步一步，蹒跚着往这边走着。
清辞又想起了那些过往……
两人原是父亲身边侍从张元望的双亲。
父亲出事那日，张元望正随侍左右，可父亲遇害后，此人便如露水蒸散，杳无音信。
坊间曾有传言，说张元望便是谋害其父的元凶。
可清辞不信——他若真有异心，长年随侍左右，多少机会能做得天衣无缝？
何必等到那日闹出惊天动静来。
只是张元望，必是知晓父亲被害内情的人。人也该还活着。
清辞往他家跑了好几趟，只求那两个老人——
若能见着儿子，千万劝他来府衙一趟，把话说清楚。
两个老人都应下，可六年了，张元望始终杳无音信，清辞的心也便慢慢沉了。
门内，白脸吏员扯过身旁同僚的袖子，压低声音：
“方才她是跟着程大人一道进来的。你何曾见他与哪个女子并肩而行，还……还吃了人家的桂花糕，说是下次还要？”
程砚修与刘余黔的交情，在这府衙里本不是什么秘密；刘余黔与清辞的渊源，众人也心知肚明。
只是从前，纵使知晓这些关联，谁也不愿为个孤女开口，众人皆是睁一只眼闭一只眼，权当不知。
可今日不同！
眼见着两人同行，甚至还受用了她的糕点，还对她笑，白脸吏员心里便暗暗掂量起来——
这笔本就该发放的优给银，实在没必要再这般刻意拖延下去了。
“可程大人自始至终，也没为她递过半句话啊？”
黑脸吏员仍存着几分执拗。
白面吏员瞥了他一眼，低斥：
“愚蠢！这等事，值当程大人亲自开口吩咐么？他要的，正是你我这份‘参详’的功夫！”
他顿了顿，又循循善诱道：
“退一步说，这笔钱本就是人家应得的。我们按章程发了，即便程大人并无示意，你我可有半分错处？可若是……程大人确有回护之心，你我却懵然不识，将来又当如何？”
一旁立着的高个吏员听了，连连颔首，深觉白面吏员的话实在在理，道出了为官精髓。
三人当即合计妥当，转身便一同去后堂向上官回禀。
一番陈明利弊的回话后，上官也拍板定了——
不仅要将拖欠三年的九十两优给银尽数补齐，连明年该发的三十两
…。。