收了字纸，都送去惜字塔烧了，和其他地方收字纸的乾的活都一样，一干就是一整年。
一年後，惜字社的人上了门，给两个收字纸的发了火盆，他们让这两个人不要再去惜字塔烧纸，让他们把收来的字纸全放到火盆里烧了，并且教会了他们段祷告词和祷告的仪式。
这两个人一个是老杜，一个是老曲，他们也都在场。
按照他们的描述，当时他们收了字纸直接带回家，不用去惜字塔装样子。
那时候收字纸的竞争也不激烈，他们俩收得多，挣得也多，每天差不多都能挣到五块大洋。
干了一个多月，周围同行觉得状况不对，发现这俩人总是不去惜字塔，於是就向惜字社的人告状。
凡是告状的，惜字社每人给他们发了个火盆，也告诉他们该如何祷告，还告诉他们，这事千万藏住，不能让别人知道。
一来二去，这三十个收字纸的都收到了火盆，他们都在家里烧字纸，惜字塔就荒废了。
後来惜字社的人又上了门，每月给他们发白纸，让他们每天都去惜字塔烧白纸。
他们知道烧白纸是为了装样子，有些人还不太愿意去。惜字社的人威胁他们，如果这事让人看出了破绽，就把火盆都收走。
那个时候收字纸的彼此之间争得越来越凶，收字纸越来越难，每个人每天很难挣得到五块大洋，但一两块还是能挣得到的。
这可比寻常人挣的多太多了，有好几个收字纸的都靠着这行娶上了媳妇，这麽好的火盆哪舍得让人收走了？於是他们就养成了习惯，先去惜字塔烧白纸，再回家里烧字纸。
张来福问：「当初招了三十个收字纸的，为什麽只剩下你们二十一个？那九个呢？」
老曾回话：「有九个人辞工不干了，我还想介绍朋友来干这一行，但惜字社的人说他们不收新人，所以就剩下了我们二十一个。」
「那九个人为什麽辞工不干了？这麽挣钱的营生不好找吧？」
二十一个收字纸的彼此看了一眼，都没做声。
张来福往火盆里添了根柴火，十几根烧红的铁丝在火盆里昂起了身子，像蛇一样在这些老头面前摆动着身躯。
「诸位前辈，你们是不是看我这人不够实在？」
张来福一挥手，铁丝飞了出去。
嗤啦！
铁丝飞过。
这二十一个人的脸上又多了一道伤疤。
烫完了脸，铁丝重新进了火盆
…。。