一个喷嚏打碎了美梦，林天赐不情愿地爬起身。肌肉早已形成记忆，下意识整理床铺，这是当年做学徒时，刻进骨子里的习惯。
推开屋门，天刚蒙蒙亮，鸡还未啼，一股刺骨凉意迎面扑来，让发懵的脑袋瞬间清醒，炊烟的淡香也随风飘来。林天赐走到杂乱的院子中央，开始每日晨练。他身有残疾，比谁都清楚，没有一副好体魄，根本撑不起寻亲的念想。
他摆开拳架，微闭双眼，试着感应天地间的气。深深呼吸，直到那缕气在丹田盘旋，腰马合一，一拳拳狠狠挥出。这套无名拳法，是父亲出事前留给他的，只说若家人不在，这拳能救他性命。
百遍拳练完，体表渗出一层黑色杂质。林天赐收拳睁眼，简单洗漱换衣，推门走出院子。
刚拐过墙角，就看见一个瘦弱肮脏的小女孩趴在雪地里，带血的小手拼命扒着雪，挖一株露在外面的草。是东城卖肉的王富贵的大女儿，二丫。
王富贵为了新娶的小老婆，休了发妻，二丫娘没多久就撒手人寰。起初王富贵还疼女儿，可小老婆生下王念如后，二丫就被弃在街头，成了无家可归的野孩子。
林天赐叹了口气。又是一个可怜人。他想绕开，可良心过不去。自己本就饥一顿饱一顿，还是摸出母亲亲手绣的林字钱袋——里面是他省吃俭用攒下的三十枚铜钱。他数出十枚，递到二丫面前。
二丫泪眼汪汪地望着他，小手怯生生不敢接。林天赐把她扶起来，轻声说一切都会过去，拿着钱买点吃的，说完便匆匆离开。
宅子虽已答应出售，可老者约定五日后才交钱，眼下他依旧身无余财。
林天赐穿过街巷，一路小跑赶往小镇东城门。兔儿巷在南城，往返都要经过龙门桥。
东城的德祥书斋，是帮人代写书信、捎送物件的铺子，林天赐就在这里打杂。他工钱最低，送三封信才赚一枚铜钱，别的伙计一封就一枚。可这活是他求来的，早已知足。
李成晋总嘲讽他：就算有了金山，也改不了寒门的命，卑微活着，永远看不见天多大。
那些晦涩的话，明明是从书里搬来的，可林天赐从不恼——话虽难听，却都是实话。
青山镇四面环山，林木茂密，历经战事，城墙早已残破不堪。朝廷腐败，修葺的银两被层层克扣，百姓流离失所，山匪更是把这里当成补给站。直到巡防兵赶来，联合财主镇场，才勉强有了如今的安稳光景。
林天赐取了要送的信件，路过兔儿巷时，看见不少妇
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