头痛，像宿醉后最猛烈的那种，还混杂着后脑被重击的钝痛。
苏瑶睁开眼，视线花了片刻才聚焦。
土墙。
四面斑驳发黑的土墙，墙皮大块剥落，露出里面粗糙的草筋和泥坯。屋顶破了几个不规则的洞，天光从那里漏下来，在满是尘土的地面上投出几块惨白的光斑。冷风灌进来，带着深秋特有的、渗进骨子里的寒意。
空气里有股浓烈的霉味，混着尘土、枯草，还有一种她说不出的、属于“极度贫困”的气息。
这不是她的公寓，不是她的实验室。
短暂的空白后，记忆如开闸洪水，汹涌而至——
大靖王朝，永州府，青溪村。
苏瑶，年十六，父母双亡，家产：破屋一间，薄田半亩，幼弟一个。
更多细节随之浮现：那半亩田是下等的沙壤地，位于村子最贫瘠的西坡，亩产常年不足两石（约240斤）。而大靖一个成年壮劳力，一年至少需食三石半（约420斤）粮才能维持基本劳作。原主姐弟，从父母去世那年起，就从未真正吃饱过。
“孤女”在这个时代，意味着什么？
苏瑶脑中飞快闪过她读过的史料：在宗法社会里，失去父母庇护的未婚女子，其人身、财产处置权往往归于宗族。《大靖律》户婚篇虽有“田产归子女”的条文，但乡间惯例，族中长老对孤儿产业拥有“代管”之权。这“代管”二字的操作空间，足以吞掉两个孩子的全部活路。
“哐当——！”
破旧的木板门被粗暴踹开，撞击土墙，震下簌簌灰尘。
一个身材粗壮、面庞横阔的妇人堵在门口，双手叉腰，三角眼里全是毫不掩饰的恶意和贪婪。
“哟，小贱蹄子还没死呢？”刘氏，原主的族婶，嗓音尖利刺耳，“正好，省得给你收尸了！赶紧起来收拾，张老爷家的花轿明天一早就到！”
张老爷。记忆翻涌：邻村张有财，年五十八，有妻一妾三，性情暴戾，好虐婢妾，前年有个买来的丫鬟死得不明不白，最终也只赔了五两银子了事。在原主模糊的记忆里，那是个身上带着老人味和残忍气息的形象。
“聘礼，三两足银，族里已经替你收下了！”刘氏伸出三根粗短的手指，在苏瑶眼前晃了晃，语气里带着施舍般的得意，“三两啊！够你弟弟吃用一两年了！你这赔钱货，也算对得起你爹娘了！”
苏瑶撑着手臂，慢慢坐起身。身体很虚，是长期饥饿和情绪剧烈波动后
…。。