酸至此，却能拿出这般顶级的好货……来历绝不简单。
但何掌柜是聪明人。在这行当里摸爬滚打多年，他深知一个道理：有些事，不必问，不该问。
他沉默了片刻，像是在掂量，又像是在决断。再开口时，话却干脆利落，没有半分拖泥带水：
“菜是绝顶的好货，我收了。”
苏瑶一直悬到嗓子眼的心，咚一声落了回去，激起一片酸涩又滚烫的涟漪。
“以后每日清晨这个时辰，准时送来。只要品相、味道能保持住，”何掌柜目光如炬，看着苏瑶，一字一句道，“价格，按当日市价最高档，我再给你加四成。货到，钱立刻结清，一文不欠。”
没有压价，没有刁难，没有追根究底。
只认货，不认人。干净，利落。
苏瑶紧绷的肩膀几不可察地松了一分，一直平静的眼眸里，终于掠过一丝掩饰不住的激动光芒。她稳住声音，同样清晰有力地回应：“多谢何掌柜信任。我苏瑶说话算话，每日必定送来最新鲜水灵的菜，绝不耽误店里生意。”
何掌柜脸上露出一丝浅淡却真切的笑意，朝候在一旁的小二挥手：“去，称重，按我说的价算，现结。”
小二手脚麻利，很快将菜称好，算盘噼啪一响，从钱匣里数出一串沉甸甸、还带着些许体温的铜钱，双手递到苏瑶面前。
铜钱用麻绳串着，碰撞间发出清脆实在的声响。不多不少，正是按最高市价溢价四成结算的数目。
苏瑶指尖几不可察地颤了一下。她伸手接过，铜钱入手微沉，那重量透过掌心，一直熨帖到心里最深处。这是她来到这个世界后，第一次，不靠怜悯，不靠施舍，完全凭着自己的双手和那个不能言说的秘密，挣来的、干干净净的活命钱。
她将铜钱仔细揣进贴身的衣袋，紧紧按住，仿佛握住了整个世界最珍贵的一份希望。然后背起已经空了的背篓，那背篓轻飘飘的，可她的心头，却无比厚重踏实。
“掌柜的，明日见。”
“明日见，苏姑娘。”何掌柜颔首，目送她牵着弟弟走出店门。
走出和顺居，腊月的阳光正好，暖意穿透凛冽的寒风，落在身上，驱散了积郁多日的阴冷与惶然。苏瑶低头，看向身边紧紧牵着自己手指、小脸上终于露出些许轻松笑意的弟弟，又隔着粗布衣衫摸了摸怀里那串沉甸甸的铜钱，唇角终于勾起一抹极淡、却极真实的笑意。
这只是第一步。
她的龙穴秘境，她
…。。