第八天，他们遇上了第一场真正的危机。
事情发生在午后。队伍正沿着一条干涸的河床向西南方向行进，两侧是起伏的丘陵，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。李俊生走在队伍中间，正盘算着剩下的粮食还能撑几天——按照目前的消耗速度，最多还能支撑四天。四天之内，他们必须找到一个能补充食物的地方，否则就要断粮了。
就在这时，走在最前面的张大突然停下了脚步，猛地举起左拳——那是李俊生教给他的警戒信号。
整个队伍在一瞬间凝固了。
李俊生蹲下身，把小禾从肩上放下来，按在自己身边。马铁柱无声地抽出刀，带着两个人摸到了队伍前方。陈默从最后面悄无声息地移动到李俊生身侧，那根削尖的木棍横在身前，他的眼睛眯了起来，像一头嗅到猎物气息的猛兽。
“前面，大约两百步，河床拐弯的地方。”张大的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“有人。很多。”
“多少？”李俊生问。
“看不清，至少……四五十个。”
李俊生的心沉了一下。四五十个人，是他们目前人数的将近两倍。而且能在这个时间、这个地点出现的成群结队的人，基本不可能是善类。
“能绕过去吗？”
“绕不了。”张大摇头，“两边都是开阔地，没有遮挡。如果我们离开河床，会被看得一清二楚。”
李俊生的大脑飞速运转。他需要更多的信息——对方是什么人？是溃兵？是土匪？还是普通难民？如果是难民，可以尝试联合；如果是溃兵或土匪，那就麻烦了。
“我去看看。”陈默说。
“不行。”李俊生一把按住他的肩膀，“你的伤还没好，而且你的脸——你那张脸太容易被人记住。”
“那先生去？”陈默的语气里难得地带上了一丝不赞同。
“我去。”说话的是马铁柱。他把刀往腰里一别，舔了舔干裂的嘴唇，“我这张脸，丢在人群里找不着。我去瞅瞅，一准儿不让人发现。”
李俊生犹豫了一下，点了点头：“小心。看一眼就回来，不要冒险。”
马铁柱猫着腰，沿着河床的边缘摸了过去。他的身形看起来很笨重，但动作出奇地轻巧——十几年的行伍生涯给了他一身在战场上保命的本事。不到五分钟，他就回来了，脸色比去的时候更难看了。
“是溃兵。”他低声说，声音里带着一种压抑的愤怒，“原来应该是成德军的人
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