陈墨走出道观的门，阳光刺得他右眼窝一阵发烫。他没抬手去碰，只是把墨玉烟杆在掌心转了半圈，顺势往腰间一插。脚步落在石阶上，发出沉闷的响。右腿还在抽，像有根锈铁丝在筋肉里来回拉扯，但他没停，也没回头。
山风从柏树林那边吹过来，带着点湿土味和香灰气。他顺着小路往下走，路边的野草长得比人高，叶子边缘泛着暗红，像是被什么东西烧过又愈合的老伤。他知道这颜色不对，可也没多看。青川城不大，能藏得住事的地方更少，连风都学会了撒谎。
他走到村口那棵歪脖子槐树下时，天光已经偏西。影子拖得老长，贴着地面爬，像一条瘦狗跟着他。他停下，从怀里摸出响铃符，在指间捏了捏。纸很薄，毛边蹭着皮肤有点痒。他想起张天师说的“单向传递”，又想起那枚被收进袖子里的黑边铜钱——那人不动声色，却什么都记得拿。
他把符纸重新塞回内襟，紧贴胸口放好。那里还挂着母亲留下的碎布片，已经凉了，不再发烫。他迈步继续走，穿过两排低矮的土屋，拐进一条窄巷。巷子尽头是他住的破屋，门板歪斜，檐角塌了一半，屋顶上铺着几片旧瓦，勉强遮雨。
推门进去的时候，门轴发出一声干涩的吱呀。屋内光线昏暗，灰尘浮在空气里，像一层灰雾。桌上那盏油灯还在，灯芯烧秃了，只剩一点焦黑。他没点灯，也没开窗，径直走到墙角的木柜前，拉开最下面一层抽屉。
里面躺着几叠黄纸、一盒朱砂、一支狼毫笔，还有半块雷击木。他把这些东西一一拿出来，摆在桌上。右手刚碰到笔杆，指尖就抖了一下。昨夜反噬留下的后遗症还没散，灵力运行到经络末端就像撞上一道铁栅栏，卡在那里，进不得也退不了。
他坐下来，先用烟杆轻敲桌面三下。声音不大，但整间屋子的气流微微一震。墙角的阴影晃了晃，地上的一撮香灰忽然旋起一小团，随即落下。他盯着那堆灰看了两秒，确认没有异样波动，才伸手点燃安神香。
香头冒起一缕细烟，盘旋上升，在空中画了个不规则的圈。他闭眼深吸一口，再睁开时眼神稳了些。左手执笔，蘸朱砂，开始画符。
第一道镇邪符画到一半，手腕突然一僵。符纸上那道竖线歪了，像被风吹弯的草茎。他停笔，搁下狼毫，闭目调息十息。再动笔时改用更慢的节奏，每一笔都等气息平稳后再落。朱砂在黄纸上留下沉实的痕迹，符文逐渐成形。
五张镇邪符完成，他放在一边晾干。接着是疾行符，这种符对精细度要求更高，稍有
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