锦华拍卖行在中州市的老城区，离古玩城不远，步行十五分钟。
但沈牧走进锦华大门的时候，感觉走进了另一个世界。
古玩城的地面是水磨石的，走廊的灯管有两根是坏的，墙皮脱了好几块。锦华拍卖行的地面是大理石拼花的，走廊的灯是嵌入式射灯，墙上挂着装裱精美的书画。
大厅里有一个前台，前台后面坐着一个穿职业装的姑娘。
“您好，请问——”
“我找苏晚晴。”
姑娘看了他一眼——T恤、牛仔裤、运动鞋。不像来谈生意的。
“请问您是？”
“沈牧。她知道。”
姑娘打了个内线电话，等了几秒，然后微笑着说：“请跟我来。”
苏晚晴的办公室在三楼，鉴定部。
一间不大的办公室，一面墙是书架，摆满了各种图录和鉴定手册。桌上放着一台高倍放大镜和几个锦盒。窗户对着一条安静的小巷。
苏晚晴坐在桌后面，看到沈牧进来，从椅子上站起来。
今天穿了一件藏蓝色的西装外套，头发扎成马尾，干净利索。
“合同带了吗？”
沈牧从口袋里掏出签好的合同递过去。
苏晚晴翻了一遍，确认签名和日期，放进抽屉里。
“从今天起你的工号是E-037。外聘鉴定顾问，不公开。鉴定部的人知道有一个外聘在合作，但不知道是谁。需要你鉴定东西的时候，我会提前通知你。”
“明白。”
“今天刚好有东西需要你看。”苏晚晴从桌上拿起一个锦盒，“下周预展的拍品之一，一件宣德炉。鉴定部内部有争议——方正道说是真品，助理鉴定师觉得有疑点。我想听听你的判断。”
她打开锦盒。
一只铜炉。
沈牧拿起来看。
宣德炉是铜制香炉中的极品。真正的明代宣德炉极为稀少，市面上绝大部分“宣德炉”都是清代或者民国的仿品。
这只炉子不大，口径约十二厘米。铜质暗沉，表面有一层栗色皮壳——行话叫“栗壳色”，是宣德炉最经典的皮色之一。
沈牧先用手掂了掂——分量沉，手感温润。铜器上手的感觉跟年代有关，老铜器表面有一层氧化层，摸起来像触到了时间。
翻过来看底款——“大明宣德年制”六字楷书。字口深而清晰。
然后他用手指沿着炉壁
…。。