喝，该捞的，一分也不能少！对了，过几日不就是该发秋季饷银了吗？照老规矩，该‘漂没’的，该‘折算’的，都弄利索了。我倒要看看，等他发现饷银发不下去，或者发到兵丁手里只剩三瓜两枣，兵丁闹将起来，他怎么收场！到时候，咱们再‘勉为其难’出面安抚，这人心，不就又回来了？”
几人相视，发出心领神会的笑声，暖阁里充满了快活的空气。他们浑然未觉，窗外阴影里，一个如同壁虎般紧贴墙面的黑影，悄无声息地滑下，消失在夜色中。
参将府，书房。
油灯下，韩阳面前摊开着东路各堡的兵员册籍、粮饷收支简表，以及魏护这几日暗中探查回来的一些零散信息。魏护站在下首，低声禀报着暖阁中的对话。
“大人，这几个王八羔子，果然没安好心！竟敢如此欺上瞒下，还敢算计到您头上！让俺带兵，现在就去把他们全都抓起来！”魏护气得额头青筋直跳，手按刀柄。
韩阳却显得很平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的冷笑。“抓？以什么名义？凭你偷听来的几句醉话？他们克扣粮饷、吃空额、倒卖军资，你有确凿证据吗？账面上，他们做得干净着呢。”
“那……那就这么算了？”魏护不甘心。
“算了？”韩阳摇摇头，手指轻轻敲击着桌面，“他们不是要给我看‘能喘气的兵’吗？不是要给我看‘对得上的账’吗？那就看。不仅要看，还要大张旗鼓地看。”
他看向魏护：“明天，以本参将的名义，正式行文东路各堡、各屯，三日之后，在桃花堡大校场，举行秋季大点阅！所有在册军官、军士、军余，除非有重病卧床的医生证明，否则一律到场！缺席者，以逃兵论处！各堡库存粮饷、军械，一并造册，点阅时协同查验！”
魏护一愣：“大人，他们肯定用老弱病残糊弄啊！”
“要的就是他们糊弄。”韩阳眼神深邃，“把真的、能战的，藏起来；把假的、不能战的，摆上来。这样，我才能知道，他们到底藏了多少实力，窟窿到底有多大。而且，当着所有人的面，把脓疮挑开，才好下刀。”
他顿了顿，继续吩咐：“点阅之时，你带亲兵队，控制校场各门。没有我的命令，任何人不得擅自出入。另外，你私下挑选二十名绝对可靠、机灵且认得些字的弟兄，扮作普通军卒，混入点阅队伍中。他们的任务不是打架，是看，是听，是把各堡队伍里那些真正看起来像汉子、眼里还有光的人，悄悄记下来。这些人，才是我们将来要争取的。”
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