地方上盘根错节的利益集团。他能给予的支持，恐怕也是有限度的，而且伴随着风险——他卢象升自己，又何尝不是处在风口浪尖？
“擅更祖制、凌虐军将、耗费无度……”韩阳默念着这些弹劾的罪名，嘴角泛起一丝冷笑。欲加之罪，何患无辞。他动了太多人的奶酪，自然有人想把他拉下来。
“述职质询？”韩阳眼神转冷。这恐怕是某些人想把他调离东路，甚至趁机罗织罪名的伎俩。卢象升让他做好准备，既是提醒，也是一种变相的保护——只要他韩阳在东路整军有实实在在的、看得见的成效，在应对即将到来的虏患中能发挥作用，卢象升就有理由保他。
“时间，还是时间。”韩阳喃喃道。他需要时间，让“振武营”真正形成战斗力，让军工坊产出可用的装备，让自己在东路的根基扎得更牢。但敌人，内部的，外部的，都不会给他太多时间。
他走回书案，铺开纸张，开始给卢象升回信。信中，他详细汇报了东路整顿的最新进展，振武营的编练情况，军工的尝试，以及对未来防务的构想。态度恭谨，但意志坚定。他隐晦地提及了内部可能存在的阻力和外部即将到来的威胁，表示自己“唯知尽心王事，整军备战，以御外侮”，至于“浮言非议”，“相信督师明察，亦相信事实胜于雄辩”。
写完信，用上火漆。韩阳又抽出一张纸，开始给仍在雷鸣堡的张鸿功、孙彪徐等人写信，要求他们提高警惕，加强训练，随时准备应对变故。同时，他也给杨东发去密令，让他加大对北面草原，特别是可能成为清军南下通道的区域的侦察，并加紧与那些对后金不满的蒙古部落的联系，哪怕只是建立初步的情报通道。
做完这一切，已是深夜。雪不知何时停了，月光透过云隙，洒在覆雪的庭院里，一片清冷寂寥。
韩阳推开房门，走到院中。寒气扑面而来，让他精神一振。他抬头望向北方，那片被月光和雪原映衬得更加幽深莫测的黑暗。
砺刃的过程，总是伴随着火花与摩擦，伴随着内部的阵痛与外部的压力。他手中的刀，才刚刚开始锻造，距离锋芒毕露、斩断一切阻碍的那一刻，还差得很远。但他知道，自己没有退路。
皇太极在磨刀，朝廷的衮衮诸公在算计，董其昌之流在暗中窥伺。而他韩阳，能做的，就是以更快的速度，更狠的决心，将自己，将这支新生的力量，磨砺得更加锋利。
这个冬天，注定不会平静。而刀刃的锋芒，终将在血与火的淬炼中，显现出来。