、陈新甲“商议防务”时，城外突然传来急报：北面墙子岭烽火台燃起狼烟，一股约数百人的虏骑，试图趁夜渗透，与“靖虏营”巡哨部队发生激战，目前已被击退，但虏骑并未远遁，仍在附近游弋！几乎同时，古北口方向也有类似警讯传来。
韩阳立刻起身，抱拳道：“总督大人，高将军，虏骑猖獗，恐是侦知我军调度，前来试探。末将需立刻返回营中，部署防务，加强警戒。防务册籍，末将已命人送来。一切，但凭二位大人决策！”说罢，匆匆行礼离去，雷厉风行，一副全心扑在军务上的模样。
高第与陈新甲面面相觑。韩阳的表现，完全是一个忠勇勤勉、以御虏为第一要务的边将，哪里像陈新甲口中那个“跋扈枭雄”？而城外真实的虏情，又让高第不得不慎重。若此时强行对韩阳采取激烈手段，万一导致边防空虚，被虏骑所乘，这个责任，他高第担得起吗？
“陈大人，”高第沉吟道，“韩阳此人……观其言行，倒不似奸恶。城外虏情似也非虚。是否……暂缓一步，待局势明朗，虏骑退去，再做计较？毕竟，御虏才是首要。”
陈新甲心中大骂高第滑头，但见高第已有犹豫，知道强行逼迫恐怕适得其反，只得勉强点头：“高将军所言亦有道理。然此子奸猾，不可不防。其军权，必须逐步削夺。还请将军屯兵城外，以为震慑，并与本督里应外合，徐徐图之。”
第一次正面接触，就在这种各怀鬼胎、相互试探、又被突如其来的“虏情”打断的诡异气氛中结束。高第带着满腹疑虑返回城外大营，发现自己带来的五千精兵，在“靖虏营”的“热情帮助”和“虏情”压力下，士气并未如预期那般高昂，反而有些躁动不安。而韩阳那边，则紧闭营门，加派哨探，摆出了一副全力备战的架势。
对垒之势已成，但主动权，似乎并未完全掌握在手持廷寄和精兵的高第与陈新甲手中。韩阳用他混合着“忠顺”、“实力”、“虏情”与“人心”的复杂手段，在这蓟州城下，构筑起了一道看似谦恭、实则坚韧无比的防线。
高第的大军，成了悬在头顶的利剑，却也成了韩阳用来证明“边情危急”、凝聚内部、对抗陈新甲的最佳背景板。而关外那若隐若现的虏骑烽烟，更是让这场内部的权力博弈，蒙上了一层真实而残酷的战争阴影，使得任何一方，都不敢轻易按下那最危险的按钮。
棋局，进入了更加复杂的缠斗阶段。