这些孩子均是无家可归的孤儿，被秦、楚二人收留，白天就在仙露坊、细末坊、卢龙坊，善缘街、棋盘街、上下斜街一带的店铺、茶楼、瓦市、酒肆、赌坊、青楼、妓院替人跑腿，充当奔走小厮。
秦晋之从前是这群孩子的首领，这几年他不在城里的时候，粗豪少年楚泰然就是这群孩子的头目。
“家有隔夜粮，不当孩子王。小泰你小子这辈子连幽州城外三里都没到过，你懂个屁。井底之蛙！”
槐树街小泰是楚泰然在市井间的名号，他原本名叫楚泰，后来认识秦二以后才跟着一起改了名字。
“我懂啥？我就知道，在我槐树街小泰这儿，没有隔夜之仇。”说着，楚泰然打开炕边一口箱子，从里面拿出一口明晃晃的短刀哐啷摔在炕桌上，“秦德宝这个假爹、假师傅你认也罢，不认也罢，这个仇二哥你都得报！咱丢不起这个人。我看不如今儿个咱俩连夜就去霞马家把他剁了。”
秦晋之坐在屋子中间的方桌旁，目光在油灯下闪烁，若有所思，没搭腔。
粗豪少年用下颌点点东屋，道：“东屋里头小子们可拿你开赌呢啊，赌你秦二哥到底敢不敢杀先桓人。”
“切！”秦晋之嗤笑一声，不屑一顾，“老子又不是没杀过人。”
“先桓人你杀过吗？”
秦晋之不答，伸手指刀示意楚泰然收起来。
东屋的孩子们在街上忙碌了一天，三三两两地结伴回来，楚泰然接过孩子们交上来的铜钱，数也不数，随手丢进炕上的箱子里。虎娃和李黑炭两个气喘吁吁地抬着半筐菜跑回来，放下菜筐，俩孩子累得一屁股坐在屋里地上，半天光喘粗气说不出话来。
楚泰然被他俩气乐了：“咋地？都总管公署派兵追你俩呢？”
虎娃喘息未定断断续续地说话：“是，是，是细末，细末坊侯、侯员外家，家的厨子。”
不承想，旁边地上李黑炭忽然放声大哭起来，涕泪横流，一边哭一边拿手用力拍打地面，看那意思直是伤心欲绝。
大伙儿都懵了，隐隐约约听见哭声里夹杂着“肉，豕肉12……那么些肉……”
原来，侯院外家厨子带着小厮买菜回来，将驴车停在后院门口，跟小厮各自搬了一筐食材进院的功夫，被这两个小屁孩儿把车上剩下没来得及拿走的东西洗劫了。
虎娃抱了半筐菜就跑了，个子高些的李黑炭竟然贪心地扛了小半扇豕肉。
厨子出来，远远看见俩小子背影，勃然大怒，叫骂
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