腊月二十八，秦晋之、楚泰然吃喝了一点儿东西就昏睡过去了，睡了一整天。天黑了才起来吃饭，远哥儿说石井生让他带话儿过来，明天中午得碰个面。
是为了那十五贯钱的事儿，秦晋之心里有数。
吃完饭，楚泰然出去，约莫半个时辰，带回来个人。三十来岁年纪，穿着讲究，见人先赔笑脸。
秦晋之认识，幽州城里私底下收贼赃的梅世英。彼此常打交道的人，无须废话，秦晋之从炕上被子底下取出一只金光闪闪的盘子。
梅世英伸手接过，入手颇重，他心中一惊脸上毫无变化，凑近油灯下仔细观看色泽、花纹，然后对秦晋之道：“八成金。”
“屁！上上足赤！”楚泰然嚷道。
梅世英无奈摇头道：“有道是八成黄、九成赤、十成紫。色泽金黄，怎好说足赤？”
秦晋之拦住楚泰然，对梅世英道：“你出多少？”
“要拿到店里拿试金石验过才好。”
秦晋之不说话。
“这么大个盘子，不验验哪敢出价。”
这个奸商欠揍，秦晋之强压怒意，伸手去拿盘子。梅世英扭身躲闪，不肯交出盘子，嘴里喊：“三十五贯。”
秦晋之不依，夹手夺过金盘，楚泰然拿手往外推梅世英。
梅世英不肯走，嘴里喊：“别推，别推啊，做买卖您倒还个价啊。”
秦晋之还是不开口，楚泰然道：“我都嫌你墨叽。梅世英，回回闹这么一出你不烦吗？”
梅世英嬉皮笑脸道：“五十贯，五十贯，不能再多了。”
秦晋之冷着脸道：“一百。”
梅世英知道这笃定是贼赃，风险极大，不便宜他是不肯收的。他是讲价高手，不急不躁不恼，满面春风，拿笑脸对你冷眼，秦、楚两个年轻人终究不是对手，最终败下阵来，以六十贯成交。
秦晋之终于赶在腊月二十九还上了关幼庵欠关中帮的账，石井生也完成了这笔让他忧心了好几天的收账任务。
朋友之间，最怕涉及钱财、账务之事，如今结清了，大家轻松。石井生心情大好，听说秦二要去浴堂洗个澡，连声说理应他来请客。
上斜街净洁浴堂门前立杆，杆上悬壶，这是澡堂的标志，南北通用。大门两侧照例贴对联，上联是“金鸡未唱汤先热”，下联是“旭日初临客早来”。
秦晋之来得不算早，早已赶不上头汤。将衣帽放入柜中，交管事照看，秦二进去一看，见
…。。