正午的阳光斜劈在山脊上，楚玄的身影沿着荒径缓缓移动。肩头兽皮袋沉甸甸地晃动，铁鳞狼王的血晶藏于其中，表面还沾着岩缝里的碎石与干涸黑血。他脚步未停，右掌边缘的包扎布条已被渗出的血浸成暗红，指节肿胀，裂口深处可见白骨纹理。
但他走得很稳。
风从背后推来，带着远处村落炊烟的气息。孩童叫嚷、犬吠、柴刀劈木的闷响陆续传入耳中，那是楚氏部落日常的声响。以往这些声音会让他胸口发紧——六岁那年母亲被拖出屋时，也是这样一个晴天，也是这般的喧闹，无人阻止，无人言语。
如今他只觉耳边嘈杂如尘。
踏入村界时，脚底踩过一道浅浅石痕，那是幼年被执法队追击时留下的滑印。他顿了一步，目光扫过地面，随即抬腿跨过。就在这一瞬，体内战骨微震，一股温流自脊柱直贯丹田，断裂的经脉开始弥合，掌心伤口边缘泛起细密血珠，迅速凝结成痂。
他没有回家。
转身登上后山孤岩，背靠断崖，面朝落日。此处无树无草，唯有一块黑石突兀耸立，形如残碑。他盘膝坐下，双掌交叠置于腹前，闭目调息。战骨运转加速，血晶中的精纯气血被一丝丝抽出，化作滚烫洪流涌入奇经八脉。肌肉纤维绷紧、撕裂、再生，骨骼发出细微的噼啪声，仿佛有无形之锤在体内锻打一柄即将出鞘的利刃。
夜渐深。
子时将至，天地灵气悄然汇聚。山下村落灯火渐熄，唯有几处守夜人提灯巡行。忽然，孤岩之上，楚玄额角青筋暴起，鼻孔溢出两道血线，随即被皮肤下蒸腾的热气瞬间烘干。他的呼吸变得极低极缓，每一次吸气，胸膛便如风箱鼓胀，周身毛孔张开，吞纳四野精气。
“轰！”
一声闷响自他体内炸开，似关卡破碎，似堤坝决口。丹田如炉，火焰升腾，将最后一丝驳杂气息炼尽。他猛然睁眼，眸光如电，划破夜幕。
下一刻，全身气血逆冲而上，自百会穴喷涌而出！
一道赤红光柱冲天而起，高达丈许，凝而不散，照得方圆百丈如同白昼。岩石染血，草木映辉，连远处溪流都泛起粼粼红光。那不是火焰，也不是灵光，而是纯粹到极致的气血之力，是肉身修炼至巅峰的具象显现。
炼血境巅峰——成！
光柱持续三息，缓缓收敛。楚玄静坐不动，头顶白雾蒸腾，那是体内杂质彻底排出的征兆。他缓缓抬起右手，解开包扎，掌缘伤处已无疤痕，仅余一圈淡红纹路，转瞬隐去。五指握拳
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