弯，干脆利落，骨头断裂声刺破夜空。叛徒惨叫，整个人向前扑倒，双手撑地，手指抠进泥土。
云婆婆面无表情，抬起拐杖，再落。
“咔！”
第二杖击中左膝，力道更重。那人哀嚎骤停，喉咙里挤出呜咽，全身抽搐，冷汗混着尘土糊满脸颊。
她收杖，站直身体，居高临下看着瘫软在地的人。
“听着，”她说，声音不高，却如寒铁淬火，“今日断你双膝，是替灵溪出气。下次若再让我看见你靠近她一步，我不敲膝盖——我敲你脑袋。”
叛徒浑身发抖，一句话也说不出，只能伏在地上喘息。
云婆婆不再看他，转身拄杖往回走。拐杖滴着泥与血，一步一印，沉重如碑文刻石。
楚玄站在屋门口，静静望着她的背影。
那背影瘦小、佝偻，肩胛因常年旧疾而微驼，走路时左腿略拖，每一步都带着岁月碾过的痕迹。可此刻，她走得很直，脊梁挺起，像一杆从未倒下的战旗。
他喉头动了动，想说什么，最终只化作一声极轻的叹息。
云婆婆走近，抬头看了他一眼：“你也进去，伤口要处理。”
楚玄摇头：“不用。这点伤，死不了。”
“死不了，也别硬撑。”她语气依旧冷，却不复方才的凌厉，“你是孩子，不是铁打的。”
他没答，只是缓缓抬起右手，扶了扶肩上猎刀。刀鞘染血，刃口崩了一处，是他今夜斩杀劫匪时留下的痕迹。
“您刚才……”他低声说，“不该亲自动手。”
“不该？”云婆婆嗤笑，“你以为我还等着你来？你背着人走了十里山路，肩头裂了缝，血流到现在。你现在连站都站不稳，还能做什么？”
楚玄沉默。
他知道她说得对。他也知道，这一杖，本该由他亲手落下。他是男人，是夏灵溪的守护者，是誓言“谁动你，我灭谁满门”的人。可此刻，他只能站在这里，看着一个年迈的老妇，替他完成了这场清算。
不是无力，而是力有未逮。
这种感觉，比肩上的伤更钝，更深。
云婆婆看穿了他的心思，忽然低声道：“有些事，不必非得自己做才算数。我护她，和你护她，有什么不同？”
楚玄猛地抬头。
她目光平静，却如古井深潭，映着他年少锋芒未褪的影子。
“你母亲活着时，也总这样。”她轻声说，“觉得自己必
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