决不了。”
硬柱说了实话，没画饼，也没给任何承诺。
“那个东西在药材公司手里，我拿不来。联营厂的产权还没定下来，我也给不了你正式合同，分不了股份，更拿不出一张纸，能比得上他那份召回通知有分量。”
周弘毅攥着通知的手又紧了一分。
“我能给你的，就一样东西。”
硬柱站起来，走到灶台前，把鼓风机的档位拧大了一点。火苗“呼”的蹿高，灶膛里发出噼啪的声响。
“把泡好的果子拿过来。”
周弘毅愣了一下，“硬柱哥，你……”
“让你拿就拿。”
周弘毅转过身，从水缸旁边提了一桶泡好的鲜果。硬柱接过去，沥干水，倒进笼屉，盖上蒸笼。
蒸汽很快就涌了上来。
“过来，蹲这儿。”
周弘毅走过来，蹲在硬柱身边，两个人的肩膀几乎碰在了一起。
“你跟着我蒸了这么多天，流程你都熟。但你还差一个东西，你自己说。”
“离火的时机。”
“对。”硬柱盯着蒸笼缝隙里冒出的白气，“孙师傅教我的时候说，九蒸九晒前八道工序是手艺，最后一道靠的是鼻子。手艺能练，鼻子得养。”
两个人就这么蹲在灶前，谁也不说话。灶膛里，火苗舔着锅底，发出嗤嗤的声响。
五分钟过去了，硬柱的鼻子轻轻抽动了一下。
“闻到没？”
周弘毅闭上眼，吸了一口气，“酸味淡了，味道……有点不一样了。”
“不是甜味，是酯香。再等等。”
又过了两三分钟，硬柱突然站了起来。
“现在，闻。”
周弘毅猛的吸了一大口气。蒸笼口飘出的热气里，夹着一股厚重的香味。那不是水果味，也不是草药味，倒像是酒酿，是发酵过的，沉甸甸的味道。
“就是这个味儿。闻到这个味儿，数三个呼吸就离火。不是三秒，是三个呼吸。每个人的呼吸节奏不一样，你得找你自己的节奏。”
硬柱顿了顿。
“这个窗口就那么几十秒。早了，药性没到火候；晚了，药性就过了。温度计测不出来，时钟也卡不住，只有鼻子知道。”
周弘毅蹲在灶前，眼眶有些发红，不知是不是被蒸汽熏的。
但他听懂了。这是九蒸九晒里最核心的秘密，是孙师傅传了四代，到硬柱这里只
…。。