窗外是灯火辉煌的学院夜景。主校区的环形竞技场已经亮起了全息投影测试光，巨大的光柱在夜空中扫过，将云层染成流动的彩色。远处，商业区的霓虹招牌闪烁不定，悬浮车流在空中划出光轨。夜风从半开的窗户吹进来，带着深秋的凉意，吹动了窗帘边缘的流苏。
公寓内部宽敞奢华。地面铺着深色实木地板，上面覆盖着来自某个殖民星的异兽皮毛地毯，踩上去柔软无声。墙壁上挂着几幅抽象派的全息画作，画面随着观看角度变化而流动。客厅中央，一套真皮沙发环绕着低矮的玻璃茶几，茶几上摆着冰桶和几瓶昂贵的酒。
空气中有淡淡的雪松香薰气味，混合着酒精的辛辣。
凯斯喝了一口酒，液体滑过喉咙，带来灼热的暖意。他穿着深蓝色的丝质睡袍，腰带松松地系着，露出胸口结实的肌肉线条。头发刚洗过，还带着湿气，随意地梳向脑后。
个人终端在茶几上震动起来。
凯斯转身，走到沙发前坐下，将酒杯放在茶几上，拿起终端。屏幕上显示的是加密通讯请求，发信人标识是一个简单的金色矿镐图案——星环矿业集团的内部标志。
他接通通讯。
全息投影在茶几上方展开，形成一个半身人像。那是一个五十岁左右的男人，面容严肃，眼角有深刻的皱纹，头发梳得一丝不苟，穿着深灰色的商务正装。他的眼神锐利，隔着投影都能感受到那种久居上位的压迫感。
“父亲。”凯斯坐直身体。
“准备得怎么样？”男人的声音低沉，带着金属般的质感。
“一切就绪。”凯斯说，“‘影袭者’已经完成最后调试，性能参数比标准型号提升了百分之十五。战术AI加载了最新版的‘猎杀者’模块，针对低速复杂地形进行了专门优化。”
“那个F级的小子呢？”
凯斯嘴角勾起一丝冷笑：“按照计划，他的机甲应该已经‘意外故障’了。就算老杰克能修好，性能也必然大打折扣。明天的对决，我会在三分钟内结束战斗。”
男人沉默了几秒。
投影中，他的手指在看不见的桌面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
“不要掉以轻心。”男人缓缓说，“雷蒙德主任那边传来的消息，那小子最近在旧机库进行了高强度实体训练。虽然用的是一堆破烂搭起来的模拟场，但训练时长和强度都不低。”
“那又如何？”凯斯不屑地摇头，“没有AI辅助，没有标准战术模块，光靠手动操作能
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