竞技场的全貌展现在眼前。
第三竞技场是学院最大的室内竞技场，直径超过五百米，地面是特制的抗冲击材料，周围有高达三十米的能量护盾。观众席呈环形上升，能容纳超过两万人。此刻，观众席几乎坐满了——学员，教官，甚至还有一些穿着军装的外来人员。
林风的机甲出现在场地东侧。
几乎同时，西侧的通道里，“破城锤”走了出来。
庞大的机体迈着沉重的步伐，每一步都让地面轻微震动。动力锤拖在地上，锤头与地面摩擦，划出一串火星。卡尔的机甲在场地中央停下，转身，面对林风。
两台机甲相隔一百米对峙。
“游骑兵III型”高度九米，灰色涂装，身形修长，像一柄出鞘的刀。
“破城锤”高度十二米，深黑色涂装，身形厚重，像一座移动的堡垒。
观众席安静下来。
解说员的声音通过扩音系统传遍全场：“各位观众，欢迎来到深空机甲学院小组赛最后一场！东侧，林风学员，驾驶‘游骑兵III型’！西侧，卡尔学员，驾驶‘破城锤’！比赛即将开始，请选手做好准备！”
倒计时在全息屏幕上显示：十，九，八……
林风调整呼吸，手指放在操控杆上。
他能感觉到心跳在加速，能感觉到血液在耳膜里鼓动，能感觉到神经链接接口传来的微弱电流。
三，二，一。
“比赛开始！”
几乎在声音落下的瞬间，公共频道里响起一个低沉的声音。
那是卡尔的声音，平静，沉稳，带着某种金属质感。
“他们让我废了你。”
林风的手指僵住了。
“但我更想看看，”卡尔继续说，声音里第一次出现了某种情绪——不是敌意，而是一种近乎狂热的好奇，“你能逼我出几分力。”