削半夏皮的速度，比往常略慢了一丝，那握着刮刀的手指，骨节微微有些泛白。
林婉很快备好了祭礼，是山中能找到的最好的东西：几匹厚实的素色棉布，几包上等的檀香和冥纸，一些易于存放的干果糕点，还有刘智特意取出的一小包安息香，是他用柏木、沉香等药材秘制而成，有宁神静气、安抚魂灵之效。赵石和刘勇也换上了干净的深色衣衫，默默站在一旁。
“去吧，路上小心。一切听栓子家的安排，尽力帮忙便是。” 刘智对赵石和刘勇交代了一句，目光落在那一小包安息香上，沉默片刻，又道，“这香，在三姨灵前点燃，不必多言。”
“是，大哥（师父）。” 赵石和刘勇郑重应下，接过祭礼，与栓子一同，向着山下走去。三人的身影很快消失在山径的转弯处。
小院重新恢复了宁静，只有蝉鸣依旧喧嚣。刘念放下手中的药材，走到父亲身边，轻声唤道：“爹……”
刘智没有停下手里的动作，只是“嗯”了一声。
“三姨婆她……是去找姨姥姥（刘智母亲）和外公外婆了吗？” 少年清澈的眼睛里，有着对生死最初的懵懂与探寻。
刘智的动作微微一顿，抬眼看向儿子。少年的脸庞在夏日明亮的光线下，显得格外干净。他沉默了片刻，缓缓道：“或许吧。人逝去，如叶落归根，如溪流入海。归于天地，化为万物。三姨一生良善，走得安宁，便是圆满。念儿，记住，医者能治病，能缓痛，能延寿，却不能违逆天命。生老病死，是自然之道。我们能做的，是让生者康健，让逝者安息，让自己，在这过程中，问心无愧。”
他的声音不高，却字字清晰，落在刘念耳中，也落在刚刚走过来的陈启耳中。陈启肃然，深深一揖：“弟子谨记师父教诲。”
刘智点了点头，不再说话，继续处理手中的半夏。只是，这一日下午，他的话比平时更少。直到夕阳西下，晚霞满天，他将最后一批炮制好的药材收入药柜，洗净了手，独自一人，缓缓走出了小院。
他没有走远，只是来到了屋后那片他常去的、可以俯瞰山谷的开阔坡地。夏日的黄昏，风依旧带着白日的余温，吹拂着他灰白的发丝和洗得发白的衣袂。山谷里暮霭渐起，归鸟成群结队地飞向林梢。远处，栓子家所在村子的方向，隐在苍茫的群山之后，看不真切。
刘智静静地站在那里，如同一棵生了根的老树。他的目光投向远方，却又似乎没有焦点。脸上没有任何悲戚的表情，只有一片深沉的静穆。林婉寻来
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