九月末，静远斋的书房窗上结了薄霜。
宋先生将一份崭新的课表递给五个学生。林文柏接过来一看，脸都白了：“先生，这……每日读史两个时辰？还要写策论一篇？”
“嫌多？”宋先生眼皮都没抬，“乡试三场，策论是重中之重。你们现在不练，三年后拿什么去考？”
周明轩看着课表上的“每日习字五十页”，声音发颤：“先生，五十页……手会断的。”
“那就让它断。”宋先生淡淡道，“断了再接上。乡试一场三天，要写上万字，现在不断，考场断？”
吴子涵和郑远对视一眼，都没敢说话。
只有谢青山接过课表，仔细看了看，平静地问：“先生，策论题目是您出，还是我们自己拟？”
宋先生眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“头三个月我出，后三个月你们自己拟。记住，策论要言之有物，不可空谈。”
“学生明白。”
从这天起，静远斋的学习节奏陡然加快。
每日卯时初起，先晨读一个时辰《资治通鉴》。
谢青山读得极快，司马光简洁的文言在他脑中自动转化成生动的历史图景。
读到“安史之乱”时，他不仅记下事件始末，还思考藩镇割据的根源、中央集权的得失，在笔记上写下自己的见解。
辰时到午时，宋先生讲经。不再是逐句解释，而是专题讲授。
今天讲“井田制”，明天讲“均输平准”，后天讲“科举沿革”。
每讲完一个专题，就要求学生们写一篇策论。
“今日讲‘盐铁专卖’，你们写一篇‘论盐铁之利’。”宋先生布置完作业，便闭目养神，任学生们抓耳挠腮。
林文柏咬着笔杆，小声嘀咕：“盐铁……我只知道要吃盐，铁能打农具，这有什么好论的？”
周明轩家里经商，倒是有话说，但写出来全是市井之谈，不成文章。吴子涵和郑远更是愁眉苦脸。
谢青山铺开纸，略一思索，提笔写：“盐铁者，国之大利也。昔管仲治齐，官山海而富国强兵；桑弘羊佐汉，设均输而府库充盈……”
他从春秋写到汉代，从唐代盐法写到本朝盐引制度，最后提出自己的见解：“专卖之制，利在国用，弊在民生。当兴利除弊，官营民营并举……”
写完递给宋先生。宋先生看完，点点头：“尚可。但‘官营民营并举’一句，太过理想。你可知为何历代皆行专卖？”
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