周烈被废去修为、逐出师门的消息，像一块巨石砸进湖面，在天玄宗内激起千层浪。
有人拍手称快，说叛徒罪有应得；有人暗自庆幸，还好自己没有跟周烈走得太近；还有人心中惶恐，因为他们曾经是周烈的跟班，虽未参与勾结魔道，但怕被牵连。掌门楚天河的态度很明确——首恶必办，胁从不问。周烈是首恶，已经办了。那些只是跟着跑腿、没有实际参与背叛的人，一律不予追究。这一手，既稳定了人心，又给了那些摇摆不定的人一条活路。
但周烈本人，此刻正蜷缩在天玄宗山门外十里处的一座破庙里，形销骨立，面如死灰。
他穿着破旧的粗布衣衫，发髻散乱，双目无神。丹田被废，灵力尽失，他连一个普通的凡人都打不过。昔日内门天骄的威风，荡然无存。他的几个跟班曾偷偷来看过他，丢下几两碎银和干粮，便匆匆离去，怕被牵连。柳家的人也来过一次，扔下一包药材，连话都没说就走了。
周烈坐在破庙的角落里，抱着膝盖，望着外面的天空发呆。他不知道接下来该怎么办——回老家？老家的人知道他勾结魔道，不会接纳他。投靠魔道？他被废了修为，魔道不会要一个废物。活下去？连吃饭都成问题。
他开始后悔。后悔当初不该贪图魔道的灵石和丹药，后悔不该与血影宗来往，后悔不该去招惹叶长青。但后悔有什么用？一切都晚了。
第五天傍晚，周烈正在破庙里啃着干硬的馒头，突然听见庙外传来脚步声。脚步声很轻，很稳，不急不缓。他抬起头，看见一个穿着青色道袍的年轻人走了进来。
叶长青。
周烈浑身一颤，手中的馒头掉在地上。他的眼中闪过恐惧、愤怒、不甘，最后化为绝望。他低下头，声音沙哑：“你……你是来看我笑话的？”
叶长青走到他面前，蹲下身，将手中的食盒放在地上。他没有穿紫金徽章，也没有带随从，只身一人。他的面色平静，看不出喜怒。
“周师兄，小弟不是来看笑话的。”叶长青打开食盒，里面是几样精致的菜肴和一壶酒，“小弟来送送师兄。”
周烈愣住了。他本以为叶长青会来羞辱他，会来落井下石。他没想到叶长青会带酒菜来。他盯着那食盒看了很久，才哑声道：“你……你不恨我？”
叶长青摇头：“周师兄，你我之间，无仇无怨。你对付我，是因为你背后的人让你对付我。你只是棋子，不是下棋的人。小弟不会跟棋子计较。”
周烈的眼眶红了。
…。。