入了十一月，天彻底冷了。
闲差司堂屋里生起了炭盆，红红的炭火发出噼啪的细响，总算驱散了些寒意。但那些堆积如山的旧账本，依然散发着陈年纸张特有的霉味，混着墨香，在空气中沉沉地浮着。
这是县衙仓库清出来的又一堆“废品”——多年前的旧账册。纸张脆黄，墨迹洇染，有些连字都看不清了。上头说“让闲差司整理归档”，实则就是找个地方存放，眼不见为净。
赵账房对着这堆账本愁眉苦脸：“这些老古董，留着能干嘛？生火都嫌烟大。”
苏小荷却眼睛亮晶晶的：“赵先生，我能跟您一起整理吗？我想学看账。”
赵账房看了她一眼：“这可是苦差事。灰尘大，字又模糊，看久了眼睛疼。”
“我不怕。”苏小荷说得很认真。
赵账房叹了口气：“行吧。反正我一个人也弄不完。”
于是两人就在堂屋角落里支了张桌子，开始整理。
账本确实难搞。年份久远，纸张脆弱，翻页都得小心翼翼。有些账目是用老式的记账法记的，赵账房得一边看一边给苏小荷讲解：“你看，这是‘四柱清册’的记法，分旧管、新收、开除、实在四栏……”
苏小荷学得很用心，不懂就问，还拿了个小本子记笔记。
几天下来，她已经能看懂大部分账目了。而且她心细，常能发现些赵账房没注意到的细节。
“赵先生，”有天她指着一页账说，“这里好像不对。这笔‘码头修缮款’，怎么在同一个月里报了三次？”
赵账房凑过去看。
那是永宁八年的账册——正是五年前。那一页记着三笔支出，项目都是“码头修缮”，金额分别是五十两、三十两、二十两，总计一百两。经手人签名都是：李茂。
“李茂……”赵账房皱眉，“那不是前县丞吗？后来升了，调去沧州当知府了。”
他翻了翻前后的账目，发现那年的码头修缮，确实只报了一次预算——八十两。
“这就怪了。”赵账房推了推眼镜，“预算八十两，实支一百两，超支二十两倒也正常。可为什么要分三次报？而且看日期，这三笔支出相隔不过五天。”
苏小荷又往后翻了几页，忽然指着一处：“您看这里。”
那是次年——永宁九年的账目。有一笔“码头维护款”，金额三十两，经手人又是李茂。
而再往后翻，永宁十年，又有一笔“码头整修款
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