胡三死后没几天，安平县下了场特大的雪。
雪从早上就开始飘，刚开始还只是小雪沫子，到中午就成了鹅毛大雪。不到半天，整个县城就跟盖了床厚棉被似的，白茫茫一片。街上安静得吓人，连平时最闹腾的小孩都被家长拎回家了，就剩打更的老头深一脚浅一脚地踩雪，梆子声在空荡荡的街上听着特别渗人。
闲差司院里，王大锤正跟扫帚较劲——雪太厚了，这边扫完那边又积上了。苏小荷在堂屋里生火，柴火受潮了，怎么也点不着，熏得她直揉眼睛。赵账房对着账本唉声叹气，年底的账目堆得像山，看得他头大。
沈青眉倒是照常，在后院雪地里练刀。刀光刷刷的，把雪花切成一片片的。她练得特别狠，额头都冒汗了，好像只有这样，才能把心里那股说不出的烦躁压下去。
陆文远站在屋檐下，盯着院门发呆。
他在等人。
昨天下午，县衙传来消息，说是有京城来的官儿路过安平，要在这儿住一晚。那人指名道姓要见闲差司的陆司长，说是“老朋友”。
老朋友？
陆文远在京城的朋友本来就没几个，这些年早断了联系。谁会在这种时候专门来找他？
正想着，院门被敲响了。
咚咚咚，三下，停了停，又是三下，规矩得跟报时似的。
王大锤扔下扫帚去开门。门外站着两个人，前面是个三十来岁的男的，穿着青色官服，外面披着黑斗篷，长得挺斯文。后面跟着个跟班，提着个小行李。
“请问陆文远陆司长在吗？”男的开口，声音挺温和。
陆文远闻声走出来，看见来人，愣住了。
“慕然？”
男的看见他，笑了：“文远，好久不见。”
来人叫李慕然，还真是陆文远的老朋友——同一年考的科举，同一年中的进士，当年在京城经常一块儿读书写文章。后来陆文远进了刑部，李慕然去了户部，再后来陆文远被贬到这儿，两人就没了联系。
现在再见，李慕然已经是刑部主事了，正六品的官，比陆文远这个从九品高了好几个档次。
堂屋里，炭盆总算生起来了，暖和了点。苏小荷泡了茶，用的是老马头珍藏的茶叶——平时舍不得喝的那种。
“慕然你怎么跑安平来了？”陆文远问。
“奉命巡查各州县的刑狱。”李慕然端起茶杯，吹了吹，“路过这儿，听说你在，就来看看。”
他说
…。。