耕牛案审结后的那个下午，安平县安静得反常。
闲差司前堂里，尘埃在从窗棂漏进来的光柱里缓缓浮沉。王大锤正拿着笤帚清扫堂前空地，苏小荷在整理上午的案卷笔录，赵账房拨弄算盘的噼啪声也轻了许多。
沈青眉坐在窗边，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的缠绳。她的目光落在院门外那条青石街上——空荡荡的，只有一只花猫蹲在对面屋檐下舔爪子。
太安静了。
安静得不像是刚审完一桩牵扯两条人命的案子。
陆文远坐在案后，面前摊着上午的审结文书。墨迹已干，最后一捺写得格外凝重。他提起笔，在末尾签下自己的名字，盖上司印，动作一气呵成。
笔刚搁下，院门外就响起了脚步声。
不是一个人，是三拨人，前后脚来的。
最先到的是个穿着绸缎长衫的中年人，面白无须，说话时眼角带笑，手里捧着一个锦盒。他说自己是州府商会的人，受某位“敬仰陆司长刚正不阿的贵人”所托，特来送上“润笔薄礼”。
锦盒打开，里面是两支上好的湖笔，一方端砚，还有一封未署名的信。
陆文远接过信拆开，信纸上只有寥寥数语：“耕牛一案，明断是非，有古良吏之风。望持此心，善自珍重。”落款处盖着私章，纹样是麒麟踏云——太子门人常用的印鉴。
中年人留下锦盒，躬身退去。
第二拨人来得悄无声息。是个戴着斗笠的汉子，把一封薄信往门槛内一扔，转身就走，步履快得像一阵风。王大锤追出去时，人已消失在巷口。
信没有封口。陆文远抽出信纸，上面只有一行歪歪扭扭的字：“多管闲事者，不得好死。”没有落款，但信纸角落印着个模糊的暗纹——兽首，和从周莽身上搜出的那枚铜牌纹样一致。
二皇子党羽的威胁。
第三封信是县衙杂役送来的，规规矩矩，装在公文袋里。是县太爷王守仁的亲笔，措辞严厉，指责陆文远在耕牛案中“越权擅专，未报县衙核准即行审结，有违体制”，责令其“闭门思过，静待处置”。
三封信，摆在桌上，像三把不同方向的刀。
沈青眉走过来，扫了一眼：“烧了吧。”
陆文远却摇摇头，从抽屉里取出一把黄铜小锁，又拿出个半旧的铁匣子。他把三封信叠好，连带着那枚麒麟踏云的私章拓样、那张兽首纹的信纸，一起放进匣中，锁好。
“留着。”他说，“都是证
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